Joe Biden se enfureció durante una ardiente aparición en la Casa Blanca el jueves por la noche cuando los periodistas lo bombardearon con preguntas sobre su edad y su aptitud mental para ser presidente.
“Sé qué diablos estoy haciendo”, dijo Biden, de 81 años. “Soy la persona más calificada en este país para ser presidente de Estados Unidos y terminar el trabajo que comencé”.
Biden, sus principales asesores y muchos de sus compañeros demócratas tienen claro desde hace tiempo que posiblemente el mayor problema político del presidente mientras se dirige a una dura lucha por la reelección contra su probable rival Donald Trump es que tantos votantes estadounidenses creen que es demasiado mayor para ser presidente.
Pero esas preocupaciones volvieron a estallar con veneno el jueves después de que el fiscal especial Robert Hur describió a Biden como un “anciano con mala memoria”, incluso cuando se negó a presentar cargos en su investigación sobre el mal manejo de documentos clasificados por parte del presidente.
Lo que molestó especialmente a Biden (y preocupante para su campaña) es que Hur citó casos de su entrevista del año pasado en los que el presidente no podía recordar exactamente cuándo fue vicepresidente durante el gobierno de Barack Obama y cuándo su hijo Beau murió de enfermedad cerebral. cáncer.
“¿Cómo diablos se atreve a plantear eso?” Biden dijo el jueves, arremetiendo contra Hur. “No necesito que nadie me recuerde cuándo falleció”.
Pero los comentarios sobre la disminución de la agudeza mental de Biden en el informe de Hur no surgieron en el vacío.
A principios de semana, Biden había confundido a François Mitterrand, el fallecido presidente francés que ocupó el cargo de 1981 a 1995, con Emmanuel Macron, el actual líder francés.
También citó a Helmut Kohl, el difunto canciller alemán que ocupó el cargo de 1982 a 1998, cuando se refería a Angela Merkel, la ex canciller más reciente.
Incluso el jueves por la noche, los errores verbales de Biden al hablar de líderes extranjeros continuaron cuando abordó la crisis en el Medio Oriente y dijo que Abdel Fattah al-Sisi era presidente de México, en lugar de Egipto.
Pero Biden rechazó enérgicamente las sugerencias de que padecía dificultades cognitivas. “Mi memoria está bien”, dijo.
Los principales aliados del presidente también corrieron en su defensa, diciendo que su historial de logros legislativos y su capacidad para forjar vínculos más estrechos con sus principales aliados en todo el mundo durante los últimos tres años demostraron que todavía era capaz de desempeñarse en la Casa Blanca.
Jaime Harrison, presidente del Comité Nacional Demócrata, salió corriendo en su defensa el jueves por la noche con una publicación en X citando algunos de los discursos de Biden en Pensilvania y Carolina del Sur este año, y sus propias conversaciones en el Air Force One “sobre una miríada de temas”. De la política a la familia”.
“Afilado . . . empático. . . ¡poderoso! ¡Este presidente ha hecho más cosas para ayudar al pueblo estadounidense que cualquier otro en mi vida! escribió Harrison.
Los demócratas también señalan que Trump, que tiene 77 años, también ha sufrido lapsos mentales, incluida la referencia a Nikki Haley, su rival en la Casa Blanca, cuando se refería a Nancy Pelosi, la ex presidenta de la Cámara de Representantes.
Las meteduras de pata de Trump también se suman a los 91 cargos penales que enfrenta, incluido el mal manejo de material gubernamental sensible, sus peroratas en las redes sociales y su retórica cada vez más oscura en la que promete represalias políticas contra sus enemigos.
“Donald Trump ha prometido ser un dictador si es reelegido, prohibiría el aborto a nivel nacional y prometió derogar la Ley de Atención Médica Asequible. Sólo un pequeño recordatorio”, escribió el jueves Kevin Muñoz, portavoz de la campaña de reelección de Biden, en una publicación de recaudación de fondos en las redes sociales.
La reacción inicial de algunos demócratas a los comentarios de Hur fue compararlos con la intervención de James Comey en octubre de 2016, cuando el entonces director del FBI emitió un informe crítico contra Hillary Clinton por su uso de un servidor de correo electrónico privado para asuntos gubernamentales, un duro golpe. en la recta final de su campaña contra Trump.
“El fiscal especial no es un tonto y debemos tener mucho cuidado de no morder el anzuelo después de que Comey hizo esto en 2016”, escribió en X Jim Messina, director de campaña de reelección de Obama en 2012. “Hurra, un abogado de toda la vida Republicano y criatura de DC, no tenía ningún caso contra Biden, pero sabía exactamente cómo sus ataques podían perjudicar políticamente a Biden”.
Pero los demócratas sopesarán si Biden necesita adoptar un enfoque diferente a las preguntas sobre su edad. Según una encuesta de NBC de enero, el 76 por ciento de los estadounidenses tenía preocupaciones “importantes” o “moderadas” sobre que él tuviera la “salud física y mental necesaria para ser presidente para un segundo mandato”.
Biden ha bromeado ocasionalmente sobre su edad, pero nunca ha dado una explicación extensa de por qué cree que no debería importar en la carrera por la Casa Blanca, o su enfoque para gestionar su salud, o incluso por qué su avanzada edad podría ser una ventaja. , tras más de medio siglo de servicio en Washington.
El presidente también ha enfrentado críticas por rara vez aceptar entrevistas individuales con los medios nacionales, incluida la negativa a hablar con CBS antes del ampliamente visto Super Bowl del próximo domingo.
Aunque los asesores de Trump se burlaron de Biden a raíz del informe de Hur y sus comentarios en la Casa Blanca, el expresidente no abordó las conclusiones por sí mismo. Pero Haley, su rival por la nominación republicana, sí lo hizo.
“Joe Biden y Donald Trump tienen mucho en común. Ninguno está en la cima de su juego y ambos fueron imprudentes con los documentos estadounidenses”, dijo.