La sentencia de muerte de Kalwant Singh se resolvió en una llamada de Zoom.
El malasio observó desde prisión cómo su apelación fue discutida virtualmente por tres jueces de Singapur este mes. Para Singh, condenado por contrabandear unos 120 gramos de heroína, era su última oportunidad de indulto después de pasar más de seis años en el corredor de la muerte. Escuchó en silencio mientras un traductor interpretaba la discusión.
A pesar de aceptar proporcionar evidencia a la policía, la apelación de Singh fue desestimada. Fue ahorcado al día siguiente.
Después de dos años sin ningún ahorcamiento, Singapur llevó a cabo seis ejecuciones en 2022, el nivel más alto desde 2018, incluido un hombre con discapacidad intelectual que fue ahorcado en abril. Al menos otros siete presos han recibido avisos de ejecución, según activistas contra la pena capital en la ciudad-estado.
“Singapur no nos está dando tiempo para digerir la ejecución anterior. De repente, aparece el siguiente”, dijo Sangkari Pranthaman, cuyo hermano Pannir Selvam está en el corredor de la muerte. “Pannir está en la zona de peligro. . . Mi corazón esta llorando.”
Kirsten Han, que ha hecho campaña contra la pena de muerte durante más de una década, sospecha que se están emitiendo más avisos de ejecución porque se está quedando sin espacio en el corredor de la muerte. “Definitivamente es el peor año que he visto”, dijo.
Podría ser “muy similar a cómo los hospitales limpian las camas para más pacientes. Están limpiando celdas para más gente a la que van a poner en el corredor de la muerte”.
El obstinado compromiso de Singapur con la pena capital ha puesto de relieve las políticas regresivas en una de las economías más liberales del mundo, dijeron los críticos.
Durante décadas, la próspera ciudad-estado ha atraído a ricos expatriados con su reputación de calles seguras, estado de derecho y sólidas protecciones legales para las transacciones comerciales.
Pero su trato a los extranjeros condenados por traficar incluso pequeñas cantidades de drogas expone un lado más oscuro de Singapur, dijeron activistas.
El reciente resurgimiento de la pena de muerte en el centro financiero también puede estar tensando las relaciones diplomáticas y comerciales de las que depende. La semana pasada, la UE pidió la suspensión inmediata de los ahorcamientos y advirtió a Singapur que se trataba de un castigo “cruel e inhumano”.
“Los gobiernos simplemente no deberían estar en el negocio de matar gente”, dijo el magnate británico Richard Branson a Vice News este año, mientras pedía a Singapur que no ejecutara a Nagaenthran Dharmalingam, un traficante de drogas de Malasia cuyos partidarios dijeron que tenía un coeficiente intelectual de 69.
“Los líderes empresariales toman estas cosas en consideración. . . Si tienes un país que aplica la pena de muerte [and] otro que no aplica la pena de muerte, tienes la opción de dónde vas a poner las nuevas oficinas”.
Pannir Selvam, 4 años, con sus hermanos
Sin embargo, las multinacionales en Singapur todavía evitan en gran medida el problema. Empresas como Google y Goldman Sachs han sido criticadas por respaldar causas liberales, y el gobierno les impidió financiar el desfile anual del orgullo gay en 2016.
Singapur enfrenta poca presión por parte de los votantes para revertir su postura. Una encuesta de 2016 realizada por la Universidad Nacional de Singapur encontró que el 87 por ciento de los locales estaban a favor de las ejecuciones por tráfico de drogas.
Ante las crecientes críticas este año, Singapur ha defendido la pena capital como protección de vidas, argumentando que tenía un “efecto claro y disuasorio sobre los traficantes de drogas”. El Ministerio del Interior agregó que el castigo se hizo cumplir a través de un “proceso legal riguroso con garantías judiciales estrictas” y que los tribunales determinaron que Dharmalingam no estaba inhabilitado.
El gobierno no revela fácilmente detalles sobre quién se enfrenta a la ejecución. El Colectivo de Justicia Transformativa, que apoya a los convictos, dijo que al menos 59 personas estaban en el corredor de la muerte. Las familias de los presos dijeron que los reclusos dormían en el suelo en celdas aisladas y podían escuchar los sonidos de otros ahorcados.
Encontrar abogados dispuestos a hacerse cargo de los casos de ejecución fue difícil, aunque los activistas dijeron que cuatro ejecuciones programadas para este año se han suspendido por impugnaciones legales. Muchos convictos provienen de entornos pobres, a menudo del otro lado de la frontera en Malasia, y luchan para reunir los honorarios legales.
“Ningún abogado quiere seguir manejando este caso”, dijo Nazera Lajim, días antes de que su hermano Nazeri fuera ejecutado por narcotráfico este mes. Ella dijo que Nazari, que solo tenía educación primaria y se volvió dependiente de la heroína a los 14 años, tuvo que presentar su propia apelación ante el tribunal.
Pranthaman, que viaja durante la noche en el autobús desde Malasia para ver a su hermano en prisión los sábados, dijo que la policía la detuvo y la obligó a declarar después de publicar un dibujo en Facebook de la habitación donde lo visita.
“Ya no estoy interesada en ir a este país, excepto para visitar a mi hermano”, dijo. “Dicen que son el país más seguro. [But] no tienes libertad en absoluto”.
Sin embargo, el resurgimiento de las ejecuciones no ha disuadido a los extranjeros de países más ricos. Lejos de la prisión de Changi, los expatriados todavía abarrotan el distrito central de negocios.
“No es mi lugar decir [Singapore] cómo hacer su negocio. . . Si las personas están siendo juzgadas frente a los tribunales de justicia como se esperaba, ahí está”, dijo un recién llegado cuando se le preguntó sobre las ejecuciones. “Si no te gusta, hay otros lugares para sentirte como en casa”.
About the Author
