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Las adquisiciones de Meta de Instagram y WhatsApp ayudaron a darle “poder de monopolio”, dijo la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos el lunes al comienzo de un juicio de gran éxito que podría forzar la ruptura del gigante tecnológico de $ 1.5TN.
Se espera que el caso ante un Tribunal de Distrito de Washington dé la señal más clara pero sobre la postura de la administración Trump sobre la política antimonopolio, y su apetito para asumir una gran tecnología.
El abogado de la FTC, Daniel Matheson, argumentó en su declaración de apertura que Meta obstaculizó la competencia de Instagram y WhatsApp comprándolos en 2012 y 2014 por $ 1 mil millones y $ 19 mil millones respectivamente.
Desde entonces, Meta había construido “poder de monopolio”, argumentó Matheson, con una participación de mercado del 85 por ciento en el tiempo dedicado a sus aplicaciones, según el análisis del regulador.
“Instagram podría lastimarnos significativamente” y fue “bastante amenazante para nosotros”, dijo el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, en un correo electrónico de 2012 presentada como evidencia de la FTC de sus intenciones de adoptar una estrategia de “compra o bury”.
Antes del acuerdo de WhatsApp, Zuckerberg en 2013 advirtió que la aplicación de mensajería podría “inclinar los mercados como Estados Unidos donde SMS sigue siendo el Primar[y] Plataforma ”, James Boasberg, el juez de distrito que supervisa el caso, escuchó.
Meta sabía que las transacciones le permitirían construir un “foso” que lo protegiera de otros retadores, dijo Matheson.
Si se encuentra culpable, Meta podría verse obligado a relajar sus adquisiciones de WhatsApp e Instagram, dependiendo de los remedios solicitados por la FTC en la segunda fase del juicio.
El juicio se produce cuando Zuckerberg, quien una vez prohibió a Donald Trump de Facebook, ha tratado de acercarse al presidente de los Estados Unidos, visitar regularmente la Casa Blanca y relajar las reglas de la política de contenido de Meta.
A principios de este mes, Zuckerberg parece haber presionado para asegurar un acuerdo entre Meta y la FTC para evitar un juicio.
El caso judicial también marca la primera prueba significativa para la gran aplicación de la tecnología bajo Andrew Ferguson, la silla de la FTC de Trump que estaba en la sala del tribunal el lunes. Ha dejado en claro su plan para tomar medidas enérgicas contra la industria, que ha acusado de censura.
El propio Zuckerberg tomó la posición el lunes por la tarde, mientras que el ex director de operaciones de Meta Sheryl Sandberg y los líderes rivales de Tiktok, Snap y YouTube de Google también testifican.
Matheson argumentó que la conducta anticompetitiva de Meta había perjudicado a los consumidores, señalando la publicidad “enormemente aumentada” en Facebook e Instagram, así como las “fallas importantes de privacidad de Meta con el tiempo”.
También acusó a Meta de tratar de evitar el rápido crecimiento de Instagram para evitar el “colapso de la red” de Facebook, de acuerdo con un correo electrónico confidencial escrito por Zuckerberg en 2018 y presentado a la corte.
“Simplemente lo mantendría en funcionamiento. Seguro”, dijo el Meta Boss de Instagram en 2012. Meta ha dicho que no quiso morir de hambre de Instagram de recursos.
El abogado de Meta, Mark Hansen, dijo que la compañía no tenía “monopolio” y que nunca había sido “aislado” de la competencia.
La demanda “equivocada” “se esfuerza por los crujientes precedentes antimonopolio de este país a su límite”, dijo Hansen.
El meta abogado también disputó la cuota de mercado presentada por la FTC, diciendo que la participación de Meta en el tiempo dedicado a los usuarios en sus aplicaciones cayó a menos del 30 por ciento cuando Tiktok y YouTube fueron tomados en cuenta.
Argumentar que Tiktok no compite con Instagram “no tiene sentido”, agregó Hansen, señalando saltos en los usuarios de Facebook e Instagram cuando Tiktok se oscureció temporalmente en enero.
Meta mejoró la calidad de Instagram y Whatsapp, agregó Hansen, impulsando los números de usuarios dramáticamente desde sus adquisiciones mientras mantiene los servicios libres.
Los expertos en antimonopolio han argumentado que la FTC enfrenta una batalla cuesta arriba en el caso, dado que el juez Boasberg inicialmente desestimó una primera queja alegando que era “legalmente insuficiente” antes de aceptar un caso relleno en 2022.
El regulador demandó por primera vez a Meta (entonces Facebook) hace más de cuatro años, durante la primera presidencia de Trump.
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