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El gigante estadounidense de las redes sociales Meta se ha visto obligado a disculparse públicamente con el multimillonario qatarí Wissam al Mana y prometerle protección adicional después de que su imagen fuera utilizada en anuncios de estafas criptográficas en Facebook.
Al Mana, un destacado empresario de la región y exmarido de la estrella del pop Janet Jackson, apareció en anuncios publicados en Facebook en 2019 para atraer a la gente a registrarse en esquemas de cifrado en Medio Oriente.
Al Mana ha perseguido a Meta en los tribunales de Dublín durante los últimos tres años, alegando que los anuncios causaron daño a la reputación, angustia y vergüenza.
El viernes, en un tribunal de Dublín, Meta admitió que “a lo largo de 2019, terceros malintencionados publicaron en Facebook varios anuncios falsos, engañosos y difamatorios, en los que aparecía la imagen del señor Wissam Al Mana, sin su conocimiento ni consentimiento”.
Meta agregó: “Meta acepta y lamenta que la publicación de estos anuncios falsos por parte de terceros malintencionados haya causado daño, angustia y vergüenza a la reputación del Sr. Al Mana. Meta pide disculpas sincera y sin reservas al señor Al Mana por esto”.
Las empresas criptográficas, tanto legítimas como fraudulentas, a menudo utilizan plataformas de redes sociales para atraer nuevos clientes prometiendo retornos rápidos y utilizando el respaldo de celebridades.
El caso es relativamente inusual: los altos costos que implica llevar a cabo procedimientos judiciales de varios años contra el gigante tecnológico normalmente actúan como un elemento disuasorio.
Sin embargo, políticos y otras figuras públicas también han iniciado procedimientos en Irlanda contra grupos de redes sociales, incluido un reclamo de Micheál Martin, ministro de Asuntos Exteriores de Irlanda, sobre el uso de su nombre e imagen para promover estafas con criptomonedas presentadas por Google. En 2019, Meta resolvió una demanda por difamación presentada en Inglaterra por Martin Lewis al hacer una donación de £ 3 millones a una organización benéfica contra las estafas y lanzar nuevas herramientas para que los usuarios denuncien anuncios falsos.
Si bien grupos como Meta normalmente actúan rápidamente para eliminar los anuncios fraudulentos, una persona cercana al caso Al Mana dijo que no se había hecho lo suficiente para garantizar que los estafadores no comenzaran de nuevo.
Meta revisa y aprueba los anuncios antes de que aparezcan en Facebook, pero los estafadores pueden usar identidades falsas para intentar eludir los controles, según expertos de la industria. Los nombres señalados como detrás de los anuncios de Al Mana no han respondido ni se han involucrado en el caso, lo que genera dudas sobre su validez.
A raíz del caso, Meta ha acordado que utilizará “medidas enérgicas” para abordar este tipo de anuncios en el futuro. El bufete de abogados irlandés Ronan Daly Jermyn recibió instrucciones de representar al empresario en el caso de Dublín. Los términos del acuerdo se han mantenido confidenciales.
Al Mana es un conocido empresario en el Golfo, ayuda a gestionar su grupo familiar en Qatar y posee los derechos exclusivos para la distribución de múltiples marcas de lujo, incluidas Harvey Nichols, Alexander McQueen y Hermès.
Al Mana inició un proceso contra Meta en Dublín en febrero de 2020, pero el resultado del caso no se conoció en el tribunal hasta el viernes. Las leyes irlandesas sobre difamación se consideran más amigables que las estadounidenses.
Como parte de su caso, el equipo legal de Al Mana dijo que Facebook eliminó el conjunto inicial de anuncios falsos pero no implementó medidas efectivas para evitar que aparecieran más. A finales de 2019 aparecieron más anuncios falsos y Meta los eliminó nuevamente.
Meta se negó a comentar sobre el litigio.
Información adicional de Cristina Criddle