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El propietario de Facebook, Meta, acordó pagar 1.400 millones de dólares al estado de Texas para resolver las reclamaciones de que la empresa recopiló millones de datos biométricos de ciudadanos sin el consentimiento adecuado.
El acuerdo, que se pagará en cinco años, es el más grande jamás obtenido a partir de una acción interpuesta por un solo estado de EE. UU., dijo un declaración del fiscal general Ken Paxton.
También marca una de las mayores sanciones impuestas a Meta por los reguladores, solo superada por un acuerdo de $5 mil millones que pagó a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos en 2019 por el uso indebido de datos de usuarios a raíz del escándalo de privacidad de Cambridge Analytica.
La denuncia original presentada por Paxton en febrero de 2022 acusó al sistema de reconocimiento facial ahora cerrado de Facebook de recopilar identificadores biométricos de “millones de tejanos” a partir de fotos y videos publicados en la plataforma sin “consentimiento informado”.
Meta lanzó una función en 2011 llamada “sugerencias de etiquetas” que recomendaba a los usuarios a quién etiquetar en fotos y videos, escaneando la “geometría facial” de las personas retratadas, dijo la oficina de Paxton.
En 2021, un año antes de que se presentara la demanda, Meta anunció que cerraría su sistema de reconocimiento facial, incluida la función de sugerencias de etiquetas. Borró los datos biométricos que había recopilado de 1.000 millones de usuarios, alegando “incertidumbre” legal.
La última multa llega en medio de una creciente preocupación a nivel mundial por los riesgos a la privacidad y la protección de datos relacionados con el reconocimiento facial, así como el sesgo algorítmico, aunque la legislación es irregular y difiere de una jurisdicción a otra.
En 2021, Facebook acordó pagar un acuerdo de 650 millones de dólares en una demanda colectiva en Illinois en virtud de una ley de privacidad estatal por acusaciones similares relacionadas con su sistema de etiquetado facial.
“Este acuerdo histórico demuestra nuestro compromiso de enfrentarnos a las mayores empresas tecnológicas del mundo y hacerlas responsables de infringir la ley y violar los derechos de privacidad de los texanos”, afirmó Paxton en un comunicado. “Cualquier abuso de los datos confidenciales de los texanos se enfrentará a todo el peso de la ley”.
Meta había dicho anteriormente que las reclamaciones carecían de fundamento. Sin embargo, la empresa y Texas acordaron a finales de mayo resolver la demanda, apenas unas semanas antes de que comenzara el juicio.
Un portavoz de Meta dijo el martes: “Estamos encantados de resolver este asunto y esperamos explorar futuras oportunidades para profundizar nuestras inversiones comerciales en Texas, incluido el posible desarrollo de centros de datos”.