La empresa matriz de Facebook, Meta, ha decidido que la mejor manera de lidiar con la amenaza de la aplicación de video TikTok es parecerse más a TikTok. Los ejecutivos de la empresa saben que las actualizaciones de estado de Facebook son aburridas. Así son las selfies de Instagram. Es por eso que dedicaron la última llamada de ganancias a exaltar las virtudes de los videos cortos y el contenido de extraños. Ambas son características distintivas de TikTok.
Cambiar a videos cortos corre el riesgo de canibalizar la publicidad en otros lugares. Pero podría ayudar a Meta a lidiar con la saturación del mercado. El número de usuarios activos mensuales sigue aumentando y ha alcanzado los 3640 millones. Pero agregar nuevos usuarios significa aprovechar los mercados emergentes donde los ingresos publicitarios per cápita son mucho más bajos que en los EE. UU. Hace cinco años, el crecimiento anual de los ingresos superó el 50 por ciento. Este año se espera que sea del 11 por ciento. Encontrar formas de alentar a los usuarios existentes a consumir más contenido es una forma de aumentar las tarifas de publicidad.
Meta está en una posición delicada. Está tratando de convencer a los inversores para que lo acompañen mientras mueve el negocio al metaverso, un mundo digital aún en construcción. En teoría, esto podría desbloquear una fuente de ingresos completamente nueva. Pero es caro. Reality Labs, donde se está cocinando el metaverso, perdió 3.000 millones de dólares en el último trimestre. En toda la empresa, los costos de I+D aumentaron un 48 por ciento.
El problema es que el negocio publicitario que financia esta transformación es pesimista. La publicidad aún representa el 97 por ciento de los ingresos, lo que convierte a Meta en una de las empresas de Big Tech menos diversificadas. Es correcto pisar el freno al gasto.
Pero también es bueno recordar cuán grande es Meta. En Facebook, Instagram y WhatsApp, su base de usuarios equivale a más de las tres cuartas partes del mundo que usa Internet fuera de China, según Jefferies. La generación de flujo de caja libre es alta. Con 8.500 millones de dólares, tiene un margen del 30 por ciento. Los ingresos por mensajería, el comercio electrónico y la realidad virtual aún están en desarrollo. Además, se ha enfrentado a múltiples rivales en el pasado. Todavía es demasiado pronto para declarar que TikTok le ha robado la corona a Meta.
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