Messi campeón: todos los que aman el fútbol celebran

No fue el Mundial de los partidos, sino de los jugadores. Justo entonces que fue él, Leo Messi, quien levantó la Copa, la más fuerte de los últimos veinte años. Le faltaba el trofeo de los trofeos para cumplir la misión que todo un pueblo le había encomendado tiempo atrás. Cuando hablo de toda la población no me refiero sólo a los argentinos, sino a la mucho más numerosa de los aficionados al fútbol. Messi es un genio en cualquier cuerpo, de hecho en un cuerpo que no tiene nada de atlético. Una pulga, de hecho. Pero en el fútbol ese físico puede ser suficiente si tienes cabeza de artista y pies de dios. Messi ha convertido al fútbol hasta a los que no les interesa el fútbol, ​​hasta a los que lo desprecian. Es el milagro del talento, que atraviesa cualquier prejuicio y llega al corazón de cualquiera. Es el vínculo con Maradona, por muy diferente que sea de él. Diferentes personajes, diferentes vidas. Pero en el campo de fútbol en lugar de hermanos.

¿Quién es el más grande? ¿Realmente importa en este punto de la historia? Las clasificaciones son divertidas, pero injustas. Útil para pasar una velada, inútil si se quiere encontrar en ella una pizca de verdad. Maradona era un hombre en contra, nunca hubiera jugado en el equipo de un emir qatarí. Eligió más bien Nápoles y en esa elección deseada, confirmada, nunca traicionada, está Diego puro. Messi no tiene esa dimensión. Pero solo él pudo traer de vuelta la Copa del Mundo a Argentina, lo logró en la última oportunidad posible. Su etapa futbolística está llegando a su fin, se anuncia la de Mbappé.

El francés es un fenómeno absoluto que no sabes dónde poner en el árbol genealógico de los grandes artistas del fútbol. No se parece a nadie más que a sí mismo. Y como nadie interpreta el fútbol estos días. Sobre una base atlética notable (hay que entrenar la velocidad, el talento no basta) Mbappé ha sumado una extraordinaria muestra técnica. En dos ocasiones puso a Francia de nuevo en el rumbo cuando todo parecía perdido. Ha marcado cuatro goles en una final de Mundial, tres de ellos desde el punto de penalti, pero eso no hace que el resultado sea menos destacable. Su selección lo apoyó menos que Argentina con Messi. Perdidos antes de empezar Benzema, Pogba y Kanté. Perdieron durante el partido de ayer Theo, Giroud y Griezmann. Demasiado incluso para Mbappé. Francia en su conjunto vale más que Argentina, tiene mejor plantel: el futuro es de ellos. Puede que ni siquiera gane la próxima Eurocopa o la próxima Copa del Mundo, pero es poco probable que no sea protagonista en ambas.

Fue la final mundial más hermosa, al menos hasta donde llega la memoria o las imágenes antiguas pueden venir al rescate. Que le haya pasado al torneo más loco en su ubicación y más opaco en su atribución confirma que el fútbol y el deporte saben encontrar la cura por sí mismos cuando todo se confabula en su contra. Hemos visto mucho, nos perdimos una final en Navidad, pero francamente no sentimos la necesidad de un bis. La próxima edición regresará en verano, en cambio se jugará en tres países (Canadá, Estados Unidos, México) y contará con 48 equipos en lugar de 32. Solo para estar en práctica con las rarezas.

Es difícil pensar que no habrá Italia. Nos hemos convertido en especialistas en animar a otras selecciones, después de dos mundiales como espectadores. Desde 2006 hemos recogido malas impresiones o ni siquiera nos hemos presentado. Nos hemos hartado de justificaciones, creo que ahora están agotadas como se agota la paciencia de los italianos. Hay un Europeo por confirmar y un Mundial por conquistar, al menos en términos de participación. Volvamos a ser Italia. No es mucho pedir, pero justo.