Merck ha demandado a Estados Unidos por una ley que otorga al gobierno federal el poder de negociar los precios de algunos de los medicamentos más caros, argumentando que partes clave de la legislación son inconstitucionales y “equivalentes a extorsión”.
La farmacéutica estadounidense dijo el martes que las reformas contenidas en la Ley de Reducción de la Inflación, una parte clave de la agenda del presidente Joe Biden para reducir el costo de los medicamentos recetados, violaron la primera y quinta enmiendas a la constitución estadounidense.
“Esto no es ‘negociación’. Es equivalente a extorsión. Y viola la constitución en al menos dos aspectos obvios”, dijo Merck en un expediente judicial.
La industria farmacéutica se ha resistido ferozmente a las reformas, que ha advertido que paralizarían la innovación y obstaculizarían el desarrollo de medicamentos que salvan vidas.
La demanda de Merck es la primera de una importante compañía farmacéutica, pero los analistas predicen que es probable que otros sigan su ejemplo y demanden al gobierno antes de la implementación total de los elementos de negociación de precios de medicamentos de la ley a finales de este año.
Según las reformas propuestas, Medicare, el plan de atención médica para jubilados financiado por los contribuyentes de EE. UU., podría negociar los precios de un número limitado de medicamentos de marca. El proceso debe comenzar en serio en septiembre, cuando los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid identifiquen 10 medicamentos costosos que serán el foco de la negociación.
Se agregarán medicamentos adicionales a esta lista en los próximos años en un movimiento que la Oficina de Presupuesto del Congreso estima que producirá ahorros por valor de miles de millones durante una década.
Merck dijo en su demanda que en realidad el llamado “programa de negociación de precios de medicamentos” era una farsa porque no involucraba ni una “negociación” genuina ni acuerdos reales. El propósito singular de este esquema era que Medicare obtuviera medicamentos recetados sin pagar el valor justo de mercado, dijo.
Una vez que el gobierno selecciona unilateralmente un medicamento para incluirlo en el programa, su fabricante se ve obligado a firmar un acuerdo en el que promete vender el medicamento a los beneficiarios de Medicare al precio “justo” que dicte la agencia. Esto debe representar al menos un 25 por ciento a 60 por ciento de descuento y si un fabricante se niega a participar en esta “negociación” o se niega a “aceptar” vender al precio obligatorio, incurre en un impuesto diario ruinoso que asciende a múltiplos de los ingresos diarios de la droga, dijo Merck.
Chris Meekins, analista de Raymond James & Associates, dijo que Merck era el primer gran fabricante de medicamentos, pero probablemente no el último, que desafiaría al gobierno.
“Obviamente, cuando se habla de una política que probablemente elimine $ 150 mil millones de la industria farmacéutica durante una década según las estimaciones de la oficina de presupuesto del Congreso, estaba bastante claro [the] la industria demandaría para tratar de detener eso”.
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