Merck acordó comprar Prometheus Biosciences por 10.800 millones de dólares, ya que la farmacéutica estadounidense refuerza su cartera antes de la posible pérdida de exclusividad sobre su fármaco contra el cáncer más vendido a finales de esta década.
La transacción en efectivo de Prometheus, una biotecnología con sede en San Diego que se enfoca en enfermedades causadas por la actividad anormal del sistema inmunológico del cuerpo, es la última señal de un repunte en las fusiones y adquisiciones en el sector luego de una caída en la actividad el año pasado.
Prometheus está desarrollando un tratamiento con anticuerpos monoclonales para la colitis ulcerosa, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal. Anunció resultados positivos de ensayo para su principal candidato a fármaco dirigido a la enfermedad en un ensayo de etapa intermedia en diciembre y está desarrollando varias otras terapias utilizando el aprendizaje automático para identificar objetivos farmacológicos.
Merck dijo que el acuerdo fortalecería la posición de la compañía en el campo de rápido crecimiento de la inmunología, donde existe una importante necesidad de pacientes no satisfecha.
“Esta transacción agrega diversidad a nuestra cartera general y es un componente importante a medida que fortalecemos el motor de innovación sostenible que impulsará nuestro crecimiento durante la próxima década”, dijo Robert Davis, presidente y director ejecutivo de Merck.
Merck acordó pagar 200 dólares por acción de Prometheus, una prima del 75 por ciento sobre el precio de cierre del viernes por las acciones de la empresa, que cotizan en el Nasdaq.
Merck ha estado a la caza de adquisiciones durante el año pasado, ya que busca diversificar su cartera antes de la posible pérdida de exclusividad en su exitoso medicamento contra el cáncer Keytruda. Las patentes clave relacionadas con ese fármaco, que generó casi 21.000 millones de dólares en ingresos en 2022, expirarán a finales de la década, lo que permitirá a los rivales lanzar productos similares.
Según los informes, el fabricante de medicamentos estadounidense estuvo en conversaciones con Seagen, que se enfoca en oncología, sobre un posible acuerdo el año pasado, pero no avanzó con una transacción. En marzo, Pfizer se abalanzó sobre Seagen y anunció un acuerdo por un valor empresarial total de $ 43 mil millones, que fue la transacción farmacéutica más grande anunciada desde que AbbVie acordó comprar Allergan en 2019.
Según los términos de la transacción, Merck está adquiriendo Prometheus a través de una subsidiaria. El acuerdo, del que informó por primera vez el Wall Street Journal, está sujeto a la aprobación de los accionistas y reguladores de Prometheus. Se espera que la transacción se cierre en el tercer trimestre de 2023.
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