Mercedes se dio cuenta temprano en el sprint brasileño de que el equipo enfrentaría un Gran Premio igualmente difícil porque el W14 estaba presionando demasiado los neumáticos. Pero cambiar la puesta a punto y empezar desde el pit lane todavía no era una opción para las Flechas de Plata, ya que esto sólo habría empeorado el problema.
El equipo vivió una de sus carreras más difíciles el pasado fin de semana en Sao Paulo. Lewis Hamilton solo cruzó la línea de meta en octavo lugar, su compañero de equipo George Russell estacionó su auto debido al aumento de la temperatura del motor, pero en ese momento estaba incluso detrás de Hamilton.
Al principio las cosas no pintaban tan mal para Mercedes: «El ritmo en las tandas largas fue bastante tranquilizador en los entrenamientos libres», dice Riccardo Musconi, jefe de rendimiento de Mercedes en pista. «No pensamos que necesitáramos cambiar mucho el auto, así es como llegamos a la clasificación».
Sprint provocó un duro despertar
Allí, Lewis Hamilton y George Russell estaban en la tercera fila de la parrilla, lo que Mercedes «no estaba contento» porque sentían que el coche merecía una mejor ubicación.
Y luego llegó el sprint del sábado, donde «sonaron las alarmas» bastante rápido, como dice Musconi, «porque después de las dos primeras vueltas alentadoras, el desgaste de nuestro coche era bastante elevado, especialmente en el eje trasero».
Por supuesto, esto también preocupó a Mercedes de cara al domingo, porque a los equipos ya no se les permite convertir sus coches a través del parque cerrado.
Una nueva puesta a punto habría significado empezar desde el pit lane
Mercedes organizó una sesión de simulador en su fábrica para ver qué parámetros aún podían modificarse dentro de los límites permitidos para mejorar la situación.
«Esperábamos que al resolver algunos de los problemas que tuvimos el sábado, como presionar muy fuerte en las primeras vueltas, un poco más de gestión y un poco mejor equilibrio del coche con un flap, pudiéramos llegar a una posición más cómoda. porque vendría el domingo», dice.
Pero no fue así: «Lo que salió el domingo fue un panorama bastante sombrío, similar al del sábado», dijo Musconi. «Mejoramos un poco el eje trasero, pero al mismo tiempo empezamos a sufrir subviraje, por lo que el coche tenía dificultades para tomar las curvas. Así que el ritmo no estaba ahí y no podíamos estar delante».
Una posibilidad habría sido reconstruir completamente la puesta a punto, como había hecho Aston Martin en las dos carreras anteriores. Porque el domingo habrías tenido que empezar desde el pit lane.
Pero eso también habría significado que tendrías que conducir detrás del campo y adelantar a muchos otros autos, lo que a su vez provocaría un mayor desgaste de los neumáticos. “Así que, desde un punto de vista estratégico, eso no fue un problema para nosotros”, revela Musconi.