Un **masivo volcán submarino** ubicado a aproximadamente 300 millas de la costa de Oregón está a punto de erupcionar, según afirman los científicos, y por primera vez, el **público podrá presenciarlo en vivo**. Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han estado monitoreando de cerca el sitio, que se sitúa en la Franja de Juan de Fuca, una región geológicamente activa del noroeste del Pacífico. Este volcán es considerado el más activo de la zona, y los datos indican que su **cámara magmática se está inflando rápidamente**, un fenómeno comparado con un globo que se llena antes de estallar.
Signos de Advertencia que Recuerdan la Erupción de 2015
En 2015, el Seamount Axial erupcionó con una fuerza dramática, desencadenando cerca de **8,000 terremotos submarinos**, liberando flujos de lava de cientos de pies de grosor y provocando el colapso del fondo marino alrededor de **ocho pies**. Este evento marcó un punto de inflexión en la forma en que los científicos observan la actividad volcánica submarina, gracias a la implementación de nuevos instrumentos como sensores de presión y cámaras de video de alta definición instaladas a través de la Iniciativa de Observación Oceánica.
El geofísico William Chadwick, un volcanólogo de la Universidad Estatal de Oregón, destacó que el volcán se encuentra “**en o casi en el umbral de inflación**” observado antes de la erupción de 2015. Agregó, “Creemos que está listo.” Los datos de satélites y sensores muestran que el fondo marino sobre Axial se ha hinchado a casi el mismo nivel que justo antes de esa erupción anterior.
Una Vista Rara de la Actividad Volcánica en Aguas Profundas
Para capturar los eventos que se desarrollan, los científicos han instalado una transmisión en vivo cerca de la cima del volcán, proporcionando **transmisiones diarias** a través del sitioweb Interactive Oceans. El video se enfoca en una **estructura hidrotermal de 14 pies de altura** conocida como “**Champiñón**,” ubicada en el campo de respiraderos ASHES en el flanco occidental de Axial.
Este respiradero se sitúa sobre una antigua corriente de lava y está rodeado de mantos bacterianos blancos y gusanos tubos—cleares señales de **actividad hidrotermal** y fluidos cálidos filtrándose a través de las grietas en el basalto.
Chadwick describió el comportamiento del Seamount Axial como similar al de los volcanes en Hawái, caracterizados por la acumulación gradual de presión entre erupciones. “Suelen inflarse como un globo entre erupciones,” explicó. “En Axial, el fondo marino realmente está elevándose, y esa es una gran señal.”
Aumento de la Actividad Sísmica que Señala Creciente Presión
En las últimas semanas, se ha observado un aumento significativo en la actividad sísmica bajo el volcán, lo que sugiere que el magma está presionando hacia arriba con creciente intensidad. La frecuencia de terremotos submarinos, que actualmente es de varios cientos por día, se espera que aumente hasta **10,000** en un periodo de 24 horas una vez que comience la erupción.
Chadwick y su equipo notaron por primera vez estos cambios en noviembre de 2024, cuando la tasa de hinchazón del fondo marino comenzó a acelerarse nuevamente después de varios años de desaceleración. Un estudio de 2024 describió al volcán como habiendo “**despertado repentinamente**,” marcado por cambios rápidos tanto en su forma como en la dinámica de presión interna.
Si ocurre una erupción, se espera que libere más de **mil millones de pies cúbicos de lava altamente fluida**, que los científicos estiman pesarán millones de toneladas. Algunos flujos de lava podrían alcanzar alturas comparables a las de la **Space Needle de Seattle**.
Sin Amenaza para los Humanos, pero un Gran Avance para la Ciencia
A pesar de su inmensa escala, una erupción del Seamount Axial no representa **ninguna amenaza para las comunidades costeras**. Los expertos enfatizan que su ubicación lejos de la costa y profunda en el océano lo hace inofensivo para los humanos y sin consecuencias para la actividad sísmica terrestre.
Más importante aún, este evento ofrece una oportunidad única para que los científicos estudien una erupción submarina en tiempo casi real. Hoy en día, Axial es considerado por los investigadores como el **“volcán submarino mejor monitoreado del mundo,”** proporcionando valiosas ideas sobre cómo se comportan y evolucionan las erupciones submarinas.
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