No sólo fue una tarde decepcionante para Mathieu van der Poel, sino también para su mayor seguidor, Ricardo Rens de Hoogerheide. En su cueva del hombre, convertida en un santuario de Van der Poel, vio con sus amigos la carrera ciclista olímpica el sábado por la tarde en la carretera donde Van der Poel quería ganar el oro. No estaba destinado a ser así. Llegó duodécimo.
Ricardo pasó tres días poniendo todo en orden para la competición en París. En la parte trasera de su jardín hay una cueva del hombre reconvertida que contiene camisetas de ciclismo, carteles, fotografías y pinturas. La pasión de Ricardo por el coleccionismo ha dado lugar a una enorme colección de bicicletas a lo largo de los años. Tiene alrededor de novecientas camisetas ciclistas y también carteles históricos muy especiales.
Su hombre de las cavernas respira Mathieu van der Poel. Hay una gran pancarta dedicada a su héroe, especialmente para la carrera olímpica del sábado: “Buena suerte Mathieu”, dice. Observa atentamente la carrera con sus amigos.
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A unos quince kilómetros del final, Ricardo está de mal humor. El belga Remco Evenepoel está en cabeza y ahora tiene una buena ventaja. “Aun así, sigo teniendo esperanzas”, dice Ricardo, en contra de su buen juicio.
Se produce un momento de emoción cuando el belga de 24 años sufre un pinchazo a pocos kilómetros de la meta. Pero Evenepoel tiene una ventaja tan grande que, incluso con esta mala suerte, se dirige solo a la meta.
Aunque Van der Poel intentó atacar varias veces, no era su rival, Remco también lo sabe. “Ese día todo tenía que estar bien y hoy no fue el caso de Mathieu”, dice decepcionado el aficionado. “Lo he estado esperando durante días, así que sí, estoy bastante desanimado”.
Sin embargo, la opinión general es que Evenepoel es un merecido ganador. “Si ganas la contrarreloj y también la carrera en ruta, eres un grande”, dice uno de los amigos de Ricardo. “Por supuesto, hubiera preferido ver ganar a Mathieu, pero debo admitirlo honestamente que Evenepoel corrió muy fuerte”, dice otro amigo. Puede que no sea una fiesta, pero la bebida seguirá. “No, eso no me hace beber una cerveza menos”.
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