Estudiantes asediando el ayuntamiento, grandes nombres de la cultura haciéndose oír, un Baile de Escritores cancelado y murmullos en los círculos políticos. La decisión del concejal de cultura de Amberes, Nabilla Ait Daoud (N-VA), de recortar los subsidios del proyecto causó enojo e incomprensión.
“Estoy parado aquí. Hasta que se revoque esta decisión. Durante semanas si es necesario. Tibbe Walckiers, estudiante de arte dramático en el Real Conservatorio de Amberes, está decidida. Es uno de los instigadores de las protestas que se organizan esta semana frente al ayuntamiento de Amberes. Todos los días, los estudiantes de las escuelas de arte se reúnen allí con una sola demanda: revertir la decisión de cancelar los subsidios a los proyectos. Esos subsidios, 720.000 euros anuales, se perdieron en un ejercicio de ahorro realizado por el ayuntamiento de Amberes para contrarrestar el aumento de los costos de energía y salarios.
Puede que sea una cantidad relativamente pequeña, pero los subsidios son invaluables para artistas jóvenes como él, explica Walckiers. “Son los medios que hacen posible, por ejemplo, que las casas de cultura establecidas brinden un escenario a estudiantes recién graduados o estudiantes de último año que quieran realizar su tesis de maestría frente a un público más amplio. Con la eliminación, esas oportunidades desaparecen y persigues a toda una generación de jóvenes creadores fuera de la ciudad”.
Walckiers no es el único que piensa así. Las acciones de los estudiantes cuentan con el apoyo de grandes nombres como Jan Decleir y Els Dottermans. “Los subsidios a proyectos son el caldo de cultivo para futuros talentos”, dijo este último durante las protestas. “Si no inviertes en el fútbol juvenil, no tendrás otro Kevin De Bruyne o Eden Hazard. Si no inviertes en artistas jóvenes, no habrá más cultura”.
El autor Jeroen Olyslaegers tampoco está contento con la decisión de Ait Daoud. “Estos subsidios para proyectos brindan a los jóvenes talentos la oportunidad de realizar su primera actuación bajo las alas de una gran casa. Esto puede servir como trampolín para proyectos más grandes. Elimina eso y verás que la energía y las nuevas ideas fluyen”.
Olyslaegers está tan preocupado por la cancelación de las subvenciones que dijo que ya no quería hablar en el Boekenbal, que la ciudad está organizando en la KMSKA a finales de octubre. “Es difícil para mí festejar como si nada estuviera mal”, explica. «Me parecería francamente vergonzoso».
Resulta que Olyslaegers no es el único autor que piensa así. Behoud de Begeerte, uno de los organizadores de ese Boekenbal, recibió muchas llamadas telefónicas de alarma y cancelaciones en los últimos días, en protesta por los recortes. Eran tantos que se decidió desconectar el Boekenbal. “Muchos autores e invitados nos hacen saber que una fiesta, en cualquier forma, se siente inapropiada”, dice un comunicado de prensa de Behoud de Begeerte, que también critica la política cultural de la ciudad. También se decidió previamente no indexar las subvenciones culturales.
sin entendimiento
Lo que más molesta a los culturos que protestan es que hicieron este mismo alegato no hace mucho. A fines de 2019, el ministro de Cultura flamenco, Jan Jambon (N-VA), decidió reducir los subsidios para proyectos flamencos en un 60 por ciento. Incluso entonces surgió una tormenta de protestas, después de lo cual Jambon encontró medios adicionales para revertir casi por completo los ahorros. “El ministro entonces se dio cuenta de que estos subsidios para proyectos no son solo un elemento de ahorro, sino que brindan vida y energía a todo un sector”, dice Olyslaegers. “Pero cuando notas que apenas unos años después se vuelve a tomar la misma decisión, el entendimiento se detiene”.
Los ahorros también causan revuelo en el ayuntamiento de Amberes. Niel Staes, concejal del partido opositor Groen, habla de una decisión incomprensible, tomada desde una mentalidad contable. «Aparentemente, los barcos asumieron que cortar un poste relativamente pequeño no dolería».
Más destacable es la crítica que proviene de Vooruit, que forma parte de la coalición de Amberes junto con N-VA y Open Vld. La presidenta de Vooruit, Tatjana Scheck, califica la decisión de desechar los subsidios del proyecto como «dramática» y «muy equivocada». “Ciertamente porque implica un presupuesto relativamente pequeño que tiene un impacto muy grande en la vida cultural de Amberes”.
Mientras tanto, la regidora de cultura Daoud destaca que los subsidios del proyecto han sido cancelados en consulta con sus colegas en el consejo municipal. ¿Vooruit entonces se dejó involucrar en las negociaciones? “Los miembros de mi partido en el colegio de regidores se han centrado principalmente en la política social y la educación”, dice Scheck. “En otras áreas, a veces hay que hacer concesiones”. Sin embargo, espera que se revierta la decisión de cancelar los subsidios del proyecto.
El miércoles, Daoud se sentará con los estudiantes que protestan y la Consulta de Artes de Amberes. Pero no tienen por qué albergar muchas esperanzas, a juzgar por la comunicación de las naves culturales. Después de todo, le permite saber que los ahorros continuarán. “Todo el mundo tiene que contribuir”, suena. “La solidaridad no es una calle de sentido único. La cultura no puede estar sola. El recorte de las subvenciones al proyecto de 700.000 euros es una fracción de los 25 millones de euros en subvenciones y ayudas que reparte el Ayuntamiento cada año. Entiendo la decepción en el campo cultural, pero afirmar que la vida cultural en Amberes ahora está muerta no es cierto. La luz en las artes y la cultura en Amberes no se apaga”.