«Me he vuelto más amable con Bélgica, pero los belgas también pueden ser más amables con su propio país»: corresponsal Anouk van Kampen

El holandés NRCLa periodista Anouk van Kampen se despide de su puesto como corresponsal en Bélgica después de cinco años. Descubrió un país que todavía lucha con el legado de Dutroux y es adicto a la autocompasión, mientras que está justo por delante de Holanda en muchas cosas. «Los belgas a veces pueden ser un poco más amables con su país».

Vivió un año Anouk van Kampen, que acaba de jubilarse como corresponsal en Bélgica de NRCYa en Bruselas. Sin embargo, a mediados de 2018, después de una serie interminable de llamadas telefónicas, correos electrónicos y visitas al ayuntamiento, todavía no había podido recoger una tarjeta de identificación electrónica, el último paso de su registro en Bélgica.

“Los acuses de recibo – ‘Te ayudaremos lo antes posible’ – tardaron meses en llegar, las citas fueron meses más adelante, los recuerdos quedaron sin respuesta e incluso tuve que demostrarle a la policía dónde vivía. Mientras tanto, estuve sin seguro durante meses», escribe en una columna sobre uno de los clichés más grandes sobre nuestro país: la burocracia kafkiana.

Su sucesora no tardó mucho en enfrentarse a los mismos problemas. “Le pidieron una cuenta de depósito para rentar un departamento. Pero para abrirlo ya tenías que proporcionar una dirección. Pensé: aquí vamos de nuevo”.

Escribes que estas son las historias que tienen el éxito garantizado con tus amigos holandeses. Como anécdotas sobre las 2.313 obras de arte que ha perdido el gobierno flamenco o las ‘carreteras huérfanas’, las antiguas carreteras provinciales que llevan años abandonadas porque las comarcas y municipios no se ponen de acuerdo sobre quién debe gestionarlas. ¿Fue difícil no caer inmediatamente en clichés?

Van Kampen: “Sí, por supuesto que no puedes escapar de una imagen que ya existe sobre Bélgica. Si escribe una historia sobre cómo los soldados ya no caben en sus vehículos blindados después de una actualización, noté que era exactamente el tipo de historias que la gente espera de Bélgica. O cuando sugerí a los editores una idea sobre la formación que se prolongó durante mucho tiempo, el comentario llegó rápidamente: ¿no es así siempre allí? Ahora sabemos que no lo estamos haciendo mucho mejor en esa área en los Países Bajos”.

¿Sabía mucho sobre Bélgica cuando vino a vivir aquí?

“No, no mucho. Soy mitad francés, mitad holandés, por lo que Bélgica fue un país de tránsito para mí hacia nuestro destino de vacaciones. Por supuesto, ya había estado en ciudades como Bruselas y Gante, pero por lo demás, Bélgica era relativamente desconocida para mí. Esa es también la ventaja de ser corresponsal, que ofrece la oportunidad de llegar a algún lugar con una mirada fresca y sorprenderse.

“Bruselas me impresionó inmediatamente. Puede que no sea una ciudad de belleza clásica. Puedes ver rastros de cómo barrios enteros fueron arrasados ​​en algunos lugares en el pasado, y puede ser bastante caótico. Pero eso es un alivio cuando vienes de un país donde cada metro cuadrado tiene que ser funcional”.

Cuando estaba estudiando en los Países Bajos, me llamó la atención lo desconocidas que son realmente la cultura y la política belgas. Incluso en una dirección periodística, pocos sabían que Charles Michel (MR) era primer ministro en ese momento.

«Sí, eso es correcto. Muchos holandeses piensan que Elio Di Rupo sigue siendo primer ministro aquí. En los Países Bajos seguimos principalmente a las superpotencias: Francia, Alemania y especialmente los países de habla inglesa, Bélgica se pasa por alto un poco. Y cuando se trata de Bélgica, siempre se trata de esas cosas divertidas”.

Sin embargo, pronto se enfrentó a consecuencias más graves del desorden y la falta de responsabilidad política que azotan regularmente a nuestro país. Como con su informe de los abusos en el matadero de Tielt. Un video de Animal Rights reveló cómo los cerdos cojos fueron pateados y golpeados, degollados vivos o colocados en un baño a 60 grados.

“Estuve en Bélgica apenas cuatro días cuando estalló este escándalo. El matadero estaba cerrado, pero la pregunta en la mente de todos era cómo estos abusos podían continuar durante tanto tiempo. Pero cuando traté de averiguar quién era el responsable aquí, descubrí que todas las autoridades y ministerios se culpaban unos a otros. Para mí todavía era averiguar qué poderes pertenecían a qué gobierno. Y noté que los gabinetes políticos aprovecharon eso para culpar a otro gobierno. Realmente me enviaron de un pilar a otro. Entonces pensé: esto va a ser difícil”.

Es inmediatamente uno de los mayores puntos de crítica que reaparece tras cada escándalo, ya sea la saga de los cubrebocas, la falta de ayuda tras las inundaciones o el escándalo del PFOS: los responsables políticos rara vez tienen que temer por su trabajo. En ese sentido, la deontología política en los Países Bajos todavía es vista con envidia. ¿Justamente?

“Me doy cuenta de que aquí es más difícil responsabilizar a las personas. Eso puede ser una diferencia con los Países Bajos. Los políticos o los gobiernos se deshacen rápidamente de él con: ‘esto no es lo que hacemos’, o ‘depende del sistema’. Ves esto, por ejemplo, con el comité de investigación después del asunto PFOS. Después de meses de investigación, la conclusión es que el sistema ha fallado, sin que los políticos individuales rindan cuentas.

“En Holanda, la gente señala más rápidamente a los individuos, aunque cada vez es menos válida la idea de que son un ejemplo de responsabilidad política. En nuestro país, los escándalos tampoco siempre conducen a la dimisión de los ministros. Ministro Hugo de Jonge (CDA) se le permitió quedarse a pesar de un controvertido acuerdo de máscaras faciales y probar que usó su correo electrónico privado para comunicarse con los funcionarios, Mark Rutte (VVD) tuvo que renunciar debido al asunto de la asignación, pero ahora es solo el primer ministro nuevamente. A menudo encuentro fuera de lugar la idea de que todo está mejor organizado en los Países Bajos. Pero sigue vivo, tanto en los Países Bajos como en Bélgica”.

Como con la pandemia de corona, donde los Países Bajos comenzaron a combatir el virus con un «bloqueo inteligente» y dejaron que el virus circulara de manera «controlada».

«Precisamente. Los Países Bajos a menudo tienen una tendencia a sobreestimarse a sí mismos. Todos los países se encerraron, pero con nosotros se llamó ‘inteligente’. Esto en realidad envía el mensaje de que lo está manejando de manera más conveniente que otros países. Sin embargo, resultó que el gobierno en realidad subestimó el virus en varios momentos durante la pandemia y que a Bélgica le fue mejor.

“Cuando casi habían terminado la campaña de refuerzo en Amberes gracias a una operación a gran escala, todavía tenía que comenzar en gran medida en los Países Bajos. Me doy cuenta de que la crisis de la corona ha afectado la imagen de los Países Bajos. Muchas personas ahora se han dado cuenta de que ya no somos ese ‘país guía’”.

En realidad estás diciendo: en todos los países las cosas van mal con regularidad. Pero en Bélgica lo vemos más rápidamente como una prueba de que todo el sistema está fallando.

“Sí, la gente es falible y se cometen errores todo el tiempo en todos los países. Después de las inundaciones, llamé a mi colega corresponsal en Alemania y hubo las mismas críticas sobre cómo el gobierno llegó demasiado tarde para ayudar a las personas necesitadas.

“Pero cuando eso sucede en Bélgica, el comentario es casi estándar: esto solo puede suceder aquí. Es curioso cómo eso se suma a las cosas más pequeñas. Incluso cuando mi médico de cabecera me explica lo complicado que es obtener el reembolso de los tratamientos, no puedo hacerlo sin el comentario: ‘típico de Bélgica’. Eso me parece llamativo. En el transcurso de esos cinco años me he vuelto más indulgente con Bélgica, pero creo que los belgas a veces pueden ser algo así».

Un caso que ha hecho poco bien a nuestra propia imagen es el caso Dutroux. ¿Por qué decidiste dedicarle una serie de podcasts 25 años después?

“Fue un recuerdo muy vívido para mí en primer lugar. De hecho, eso es lo primero que recuerdo de Bélgica. Pero además, pronto me di cuenta de que durante mi estancia en Bélgica me enfrentaba regularmente con el legado de Dutroux, por ejemplo, en los muchos chistes cínicos sobre las bodegas. Pero cada vez que el sistema de justicia vuelve a ser desacreditado, lo que sucede regularmente, nunca pasa mucho tiempo antes de que se mencione el nombre de Dutroux».

La confianza en la policía y el poder judicial ya se había desplomado para Dutroux. El caso de la Banda de Nijvel a principios de los ochenta nunca se resolvió, hubo rumores de que políticos y gente del propio poder judicial estaban involucrados. Y en 1991 se produjo el asesinato nunca del todo esclarecido del político André Cools (PS). ¿Fue Dutroux el golpe final a nuestra confianza en nuestras propias instituciones?

“Ciertamente deja su huella. El caso Dutroux se convirtió rápidamente en un símbolo del fracaso del estado belga dentro y fuera del país. Y aunque ha habido muchas reformas en el campo de la justicia y la policía desde entonces, la confianza en esas instituciones es todavía muy baja”.

Nuestro enfoque de la justicia sigue siendo regularmente objeto de críticas. Por ejemplo, hemos sido aprovechados durante años por nuestras prisiones superpobladas.

«Así es. Creo que todos los corresponsales en Bélgica han tenido un archivo sobre cómo el sistema penitenciario aquí todavía no funciona sin problemas. Al mismo tiempo, pueden ver que efectivamente se está produciendo una evolución. El actual ministro de Justicia (Vincent Van Quickenborne (Open Vld), ed.) está asignando mucho dinero para la construcción de pequeñas casas de detención y transición, donde el 80 por ciento de los detenidos deben estar alojados para 2050.

“Me sorprende que esta reforma reciba poca atención en Bélgica. Tal vez tenga que ver con el hecho de que los medios tienden a retratar cosas negativas con más frecuencia. Pero también noto que hay un cierto cinismo sobre la justicia. Se han anunciado tantas reformas durante años, pero la gente apenas se dio cuenta. Pasará un tiempo antes de que esa percepción cambie”.

En su relato de despedida llama a Bélgica un país que casi no tiene orgullo nacional. Al mismo tiempo, enumera una serie de cosas de las que cree que muchos países podrían aprender, como cuántas mujeres hay en el gobierno. ¿Qué es lo que más te sorprendió aquí?

“Lo que me sorprendió es que la discusión sobre el pasado colonial en Bélgica está más avanzada que en los Países Bajos. Pensar en esto realmente ha cambiado en cinco años. Una comisión parlamentaria como la creada en Bélgica y que investiga, entre otras cosas, si son necesarias las reparaciones a las ex colonias, no ha aparecido por el momento en los Países Bajos. Solo ha sido desde la publicación del libro. revolución por David Van Reybrouck (sobre la lucha por la independencia de la antigua colonia holandesa de Indonesia, ed.) que la discusión realmente ha comenzado. Es irónico que necesitáramos un belga para eso”.