El socio gerente de McKinsey rechazó las acusaciones de que la consultora violó las reglas de conflicto de intereses al asesorar a los productores de opioides sobre cómo «acelerar» las ventas mientras trabajaba para los reguladores de salud de EE. UU. que buscan abordar una epidemia mortal de sobredosis de analgésicos.
Bob Sternfels dijo el miércoles a un comité del Congreso de EE. UU. que lamentaba que McKinsey no hubiera actuado antes para cortar los lazos con los productores de opioides y ayudar a resolver una crisis que ha provocado más de 500.000 muertes en Estados Unidos en una década.
Pero rechazó las conclusiones provisionales de un congreso reporte eso sugirió que el trabajo de la consultora «parece potencialmente» haber violado las reglas para los contratistas federales que requieren la divulgación de posibles conflictos de intereses.
La investigación encontró que al menos 22 consultores de McKinsey trabajaron para la agencia reguladora de la Administración de Drogas y Alimentos y fabricantes de opioides durante una década, a menudo al mismo tiempo. Alegó que la consultoría usó el trabajo del gobierno para solicitar más negocios de las compañías farmacéuticas, incluida Purdue Pharma, propiedad de miembros de la familia Sackler y que fabricó el poderoso analgésico OxyContin.
McKinsey ha ganado $86 millones en tarifas de Purdue y $140 millones en tarifas de la FDA desde 2008, según el testimonio del comité.
“No ocultamos el hecho de que trabajaron tanto con la FDA como con las compañías farmacéuticas. Llega al corazón del problema. No creemos que haya un conflicto de intereses dado que no hubo sesgo y no hubo superposición en las áreas temáticas”, dijo Sternfels al Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara.
McKinsey dijo que su trabajo con la FDA se centró en cuestiones administrativas y operativas, no en asesoramiento sobre decisiones regulatorias o productos farmacéuticos específicos como los opioides. Pero la consultora admitió que su trabajo con los fabricantes de opioides no cumplió con los «altos estándares que nos fijamos a nosotros mismos».
El año pasado, McKinsey llegó a un acuerdo de 574 millones de dólares por las afirmaciones de los estados de EE. UU. de que su asesoramiento a las compañías farmacéuticas contribuyó a la crisis de los opiáceos. El mismo día, la consultora anunció que había despedido a dos socios por discutir la eliminación de «documentos y correos electrónicos» relacionados con este trabajo. Sin embargo, la firma no admitió irregularidades ni responsabilidad.
El acuerdo fue el más costoso de una serie de crisis de reputación que sacudieron la imagen pública de McKinsey y provocaron malestar interno. Partners eligió a Sternfels para su puesto principal el año pasado después de negarle a su predecesor, Kevin Sneader, un segundo mandato de tres años.
Sternfels dijo en una declaración preparada que hubo varias fallas en el enfoque de la investigación del comité de la Cámara, alegando que aplicó estándares de conflicto incorrectos y tomó «saltos especulativos» para llegar a hallazgos injustificados.
“Es importante destacar que, al comprometerse con la FDA, McKinsey fue transparente sobre el trabajo de nuestros profesionales para las compañías farmacéuticas, incluso en asuntos relacionados con los opioides”, agregó.
Pero durante una audiencia acalorada, muchos miembros del comité criticaron el hecho de que McKinsey no reconociera que tener personal trabajando con los reguladores y las empresas que ellos regulaban era un conflicto de intereses.
“McKinsey asesoraba tanto al zorro como al gallinero, y ambos le pagaban”, dijo Carolyn Maloney de Nueva York, presidenta del comité. Maloney dijo que había presentado una legislación el miércoles para endurecer las reglas para los contratistas del gobierno sobre posibles conflictos.
Rashida Tlaib, congresista de Michigan, dijo: “Si alguien pudiera explicarme la diferencia entre McKinsey, Big Pharma, el cartel de opioides y las organizaciones de personas como Pablo Escobar, soy todo oídos”, en referencia a la fallecida colombiana. señor de la droga
Sternfels negó la acusación. “Yo no diría que nuestro trabajo en cualquier aspecto de las ventas y el marketing es tráfico”, dijo.