Los líderes republicanos en el Congreso se apresuraron a defenderse de los desafíos de los leales al expresidente Donald Trump mientras el partido estaba envuelto en tensiones internas luego de resultados mediocres en las elecciones de mitad de período.
Hace una semana, los republicanos no lograron recuperar el control del Senado de manos de los demócratas y están preparados para ganar solo una pequeña mayoría en la Cámara de Representantes, ya que la “ola roja” de victorias generalizadas que vieron venir en vísperas de las elecciones no se materializó. .
En una votación secreta el martes, Kevin McCarthy, el líder republicano en la Cámara, fue respaldado para ser el candidato de su partido a presidente por un margen de 188 a 31 votos, pero tantas deserciones significan problemas antes de una votación formal a principios de enero cuando necesitará el apoyo de 218 legisladores para el puesto más alto.
“El pueblo estadounidense quiere que pasemos una página. No quieren excusas ni artes escénicas, quieren acción y resultados”, escribió Andy Biggs, el legislador republicano de Arizona que desafió a McCarthy, en Twitter antes de la votación.
Mientras tanto, Rick Scott, un senador republicano de Florida cercano a Trump, dijo que intentaría desbancar a Mitch McConnell, el veterano senador de Kentucky, de su papel como líder del partido en la cámara alta del Congreso, en una votación prevista para el miércoles.
“El statu quo está roto y se necesita un gran cambio. Es hora de un nuevo liderazgo en el Senado que una a los republicanos para promover una audaz agenda conservadora”, escribió en Twitter el martes por la tarde, luego de decirle a sus colegas en un almuerzo a puerta cerrada.
La división entre los republicanos se ha abierto porque los aliados de Trump, que está a punto de anunciar una nueva candidatura presidencial el martes por la noche, culpan a los líderes del partido por los malos resultados de muchos de sus candidatos preferidos en las elecciones intermedias. “Esta elección fue el funeral del Partido Republicano tal como lo conocemos”, dijo el martes a los periodistas Josh Hawley, el senador de Missouri. “Y los votantes lo han dejado claro”.
Por otro lado, muchos otros republicanos han acusado a Trump de sabotear el atractivo político de su partido al respaldar a candidatos extremistas que niegan las elecciones y defenderlos agresivamente en las etapas finales de la campaña, lo que provocó una reacción violenta entre los votantes moderados e independientes. Hablando con los periodistas el martes, McConnell dijo que el “caos, la negatividad y los ataques excesivos” asociados con algunos candidatos habían “asustado” a los votantes.
En el Senado, varios republicanos, como Ted Cruz de Texas y Lindsey Graham de Carolina del Sur, han pedido que se retrase la elección del líder y sugirieron que es posible que apoyen a Scott.
“Personalmente, creo que es una locura, sería una locura para nosotros tener elecciones de liderazgo ahora y simplemente reelegir exactamente al mismo liderazgo”, dijo Cruz a Fox Business el martes.
Sin embargo, McConnell todavía cuenta con un fuerte apoyo de muchos otros senadores. “Tengo los votos, seré elegido, la única cuestión es si lo hacemos tarde o temprano”, insistió McConnell.
Se ha enfrentado con Scott este año sobre el manejo del partido de las elecciones intermedias, particularmente desde que el senador de Florida presidió el comité de campaña del partido para la cámara alta y fue responsable de recaudar fondos, comunicar y seleccionar candidatos para una ráfaga de contiendas que terminaron en derrota.
“Hubo muchas, muchas decepciones”, dijo el martes Ron DeSantis, el gobernador de Florida que es un rival potencial de Trump para la nominación presidencial republicana de 2024 pero que no ha influido en las contiendas por el liderazgo. “Esa es la realidad. Fue una actuación enormemente decepcionante y decepcionante, especialmente dado que [president Joe] Las políticas de Biden son abrumadoramente impopulares”.