Verstappen (24) es el primer deportista holandés en ganar el galardón, que existe desde el año 2000 y es conocido como el ‘Oscar’ del mundo del deporte. Fue elegido por el jurado, que consta de 71 ex atletas de alto nivel, sobre el tenista Novak Djokovic, la estrella del fútbol americano Tom Brady, el jugador de fútbol Robert Lewandowski, el nadador Caeleb Dressel y el atleta Eliud Kipchoge.
El Premio Laureus al mejor deportista lo ganaron anteriormente Tiger Woods, Roger Federer, Usain Bolt, Rafael Nadal, Lionel Messi, Michael Schumacher y Lewis Hamilton, entre otros. En 2006 Johan Cruijff recibió el premio oeuvre, y en 2016 a título póstumo el denominado Premio Espíritu† Esther Vergeer fue galardonada dos veces entre los atletas con discapacidad.