Max Headroom apareció por primera vez en escena en 1985. Mitad actor, mitad animado, «el primer presentador de televisión generado por computadora» alcanzó rápidamente el estatus de culto.
George Orwell escribe su sombría versión del futuro en 1948. En la novela «1984» la humanidad vive en un estado de total vigilancia. No hay más privacidad. Hay miedo, pobreza y guerra. Ciertas palabras se consideran una amenaza y, por lo tanto, se eliminan del habla cotidiana. Irónicamente, en el año de Orwell, Max Headroom sube al escenario. Sin embargo, el presentador de clips musicales parcialmente animado por computadora es el colorido opuesto del mundo gris-negro del futuro de Orwell. Se está convirtiendo en una figura de culto digital en un tiempo analógico.
Internet aún no ha nacido. Sin embargo, a través del personaje cibernético Max Headroom, el mundo obtiene un primer vistazo de un futuro digital que no está muy lejos. Es el producto de los diseñadores informáticos británicos Annabel Jankel y Rocky Morton. En ese momento, la emisora de televisión británica Channel 4 estaba buscando un nuevo presentador para un programa de clips musicales. La elección recae en Max Headroom.
Max Headroom, ¿una cifra de bits y bytes?
El informático con cabello rubio peinado hacia atrás, ojos azul acero y dientes que encantarían a los dentistas se está convirtiendo rápidamente en un éxito en Channel 4. Max Headroom no es en realidad un personaje digital generado por computadora, es el actor canadiense Matt Frewer. Durante mucho tiempo, los desarrolladores del moderador animado por computadora han mantenido en secreto la verdadera existencia de su personaje ficticio. En cualquier caso, los espectadores han creído durante mucho tiempo que Max Headroom cobró vida a partir de bits y bytes.
Para hacer que Matt Frewer se parezca a Max Headroom, necesita una máscara facial de avena y goma, lentes de contacto azules y una peluca de látex. La transformación en la figura del arte digital lleva más de cuatro horas cada vez.
De hecho, solo la imagen enajenada y el fondo animado, frente al cual Max Headroom golpea a la audiencia con sus bromas rápidas, provienen de la computadora. Todas las visualizaciones y efectos han sido programados en un Commodore Amiga.
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Un fenómeno inglés en particular
El hombre de cabello rubio se gana rápidamente el favor de la audiencia debido a su naturaleza descarada. Por lo tanto, los inventores hacen todo lo posible para aumentar aún más la popularidad del personaje en el futuro. En 1985 se proyectó en EE.UU. la película para televisión «Max Headroom – 20 Minutes into the Future». En Alemania, el brebaje solo apareció años después bajo el título «Max Headroom – Der Film».
El culto que rodea al “primer presentador de televisión generado por computadora” se concentra principalmente en el mundo de habla inglesa. En Alemania, el interés es limitado porque los programas de clips de música pura como los de Gran Bretaña son desconocidos en este país. La audiencia alemana prefiere ver moderadores reales en el programa de gráficos «Fórmula Uno». En este programa de televisión, los espectadores conocen a Max Headroom en 1986. El presentador digital protagoniza el video del grupo art-pop The Art of Noise. En ese momento tuvo un pequeño éxito internacional con la canción «Paranoimia».
Max Headroom: personaje publicitario y estrella de la serie
La fama de Max Headroom en el mundo inglés sigue creciendo. El personaje ficticio rubio incluso anuncia Coca-Cola. Los comerciales cortos serán dirigidos nada menos que por Ridley Scott. Ya ha filmado un clip publicitario icónico para Apple. Los fanáticos del terror adoran al director por la opresiva película «Alien».
En 1987 se creó en Estados Unidos toda una serie sobre Max Headroom. En él, el mundo finalmente se entera de cómo el personaje obtuvo su nombre. El reportero Edison Carter pierde la vida en un accidente. Las últimas palabras que lee antes de su muerte son «max. espacio libre». Estos se paran en la barrera que le cuesta la vida. Traducido, las palabras significan: «máximo espacio para la cabeza».
Con la ayuda de un especialista en computación, los pensamientos de Edison Carter terminan en la mente de un personaje generado por computadora. Se llama como los últimos pensamientos del difunto: Max Headroom. A partir de entonces, la copia informática del reportero lucha contra la corrupción, el crimen y la opresión.
La primera temporada de la serie es un éxito, al menos en los países de habla inglesa. Sin embargo, la siguiente segunda temporada no puede basarse en esto y se cancela prematuramente. Se dice que el actor Elijah Wood quiere reactivar el formato Max Headroom como serie.
Una última señal de vida
La figura causó revuelo por última vez en 1987. El llamado «Incidente de secuestro de Max Headroom» está haciendo olas en la televisión estadounidense. Un grupo de hackers logra sintonizar el programa de televisión actual. Un personaje extraño con una máscara Max Headroom aparece en la pantalla y molesta a los televidentes. Hasta el día de hoy no hay rastro de los hackers.
Y en Alemania, también, Max Headroom experimentó un renacimiento a fines de la década de 1990. Robert T-Online parece su hermano digital. En el spot, el publicista alemán elogia las conexiones DSL de T-Online.
Después de eso, sin embargo, la figura de culto finalmente se retirará digitalmente. Porque mientras tanto, la realidad no solo se ha puesto al día con el futuro cibernético de un Max Headroom, sino que lo ha superado hace mucho tiempo. Con inteligencia artificial y videos falsos, un nuevo futuro ya está sobre nosotros.