A menudo miraba en silencio mientras las señales de tráfico pasaban a su lado de izquierda a derecha. O hojeó su teléfono desinteresadamente mientras esperaban en un semáforo. En el auto, Mauro Júnior (22) no habló cuando tuvo otro partido en el banquillo en el PSV.
«Lo maldecía regularmente después de un partido», dice Ruud Sanders. Con sutiles preguntas, el expadre adoptivo del futbolista brasileño intentó romper el gélido silencio entre Eindhoven y Nuenen, pero no hubo respuesta. «Si no se le permitía jugar al fútbol, estaba de mal humor».
Como suplente, Mauro Júnior anduvo mucho tiempo por el PSV con el corazón deprimido. Pero rendirse no era una opción. De todos modos, quería cumplir su sueño: triunfar en el club que le había dado la oportunidad de jugar al fútbol en Europa desde los 14 años.
Esta temporada, el fornido brasileño (1,71 metros) está viviendo su último despegue en el PSV. El domingo jugará la final de Copa ante el Ajax por su primer gran premio como jugador básico. No como el mediocampista creativo que era cuando el PSV lo trajo por primera vez a Holanda, sino como un lateral moderno. El entrenador Roger Schmidt ya ha elogiado varias veces la versatilidad del jugador multifuncional y su corazón de león.
Alquilado a Heracles
El camino que tuvo que recorrer Mauro para llegar al saque inicial en De Kuip fue largo y especial. A través de un internado de fútbol en Brasil y varias prácticas en el PSV para eludir las normas de la FIFA, terminó en la familia anfitriona de Nuenen con Ruud y Ans Sanders, cerca de Eindhoven. En el medio, jugó al fútbol durante un año más en el Heracles en régimen de alquiler.
Mauro Jaqueson Júnior Ferreira dos Santos, como es su nombre completo, creció en el pueblo de Palmital, en el interior de Brasil, a unas cuatro horas en auto desde São Paulo. Junto con su hermano y hermana menores, fue criado por su madre y sus abuelos, después de que su padre desapareciera de la escena a una edad temprana. Incluso entonces, el deseo de cuidar de su familia aumentó más tarde.
El fútbol era la forma de hacerlo. Se fue de casa cuando tenía 12 años para vivir en el internado de Desportivo Brasil, un club conocido en Brasil por captar futbolistas talentosos. Entrenaba allí cinco veces por semana bajo un régimen estricto. Se le permitió ir a casa el fin de semana. Como muchos otros talentos brasileños, Mauro Júnior esperaba algún día hacer la travesía a Europa.
«Mauro era un futbolista brasileño atípico», dijo Richard Mettes, el agente holandés y propietario de la empresa Total Football Agency. Durante un torneo juvenil, su mirada se posó en el jugador que, además de su fina técnica, se distinguía por su entrega desenfrenada y la disciplina con la que jugaba. «Jugó mucho más de la forma en que se juega al fútbol en Europa».
Los clubes europeos reconocieron su estilo de juego, pero las reglas de la FIFA prohíben fichar a talentos de 14 años. Desde 2001, la Asociación Mundial de Fútbol no permite la transferencia de futbolistas menores de 18 años de fuera de la Unión Europea. Esto debería proteger a los jugadores jóvenes y evitar el comercio de futbolistas talentosos. Dentro de Europa, los futbolistas pueden transferirse a otro club europeo a partir de los 16 años.
truco del psv
Para asegurarse de que Mauro Júnior elegiría al PSV a los 18 años, el club ideó una artimaña. Desde los 14 años, el PSV hizo venir al talento a Eindhoven durante varias semanas, repartidas en dos periodos, para entrenar y jugar torneos y practicar partidos con compañeros como Cody Gakpo, Jordan Teze y Armando Obispo. «De esa manera se familiarizó con el PSV y pudo acostumbrarse a la cultura del fútbol holandés», dice Mettes, quien ha sido el agente de Mauro Júnior durante nueve años.
Cuando el internacional juvenil brasileño estuvo unas semanas en Holanda por esos años, el PSV lo alojó con Ruud y Ans Sanders en Nuenen, donde se había hospedado anteriormente cuando participó con su club Desportivo Brasil en un torneo internacional juvenil en la localidad de Brabante. . «Es difícil para el PSV competir contra los clubes más ricos de Europa, por lo que el club está buscando cómo puede ser atractivo para los jugadores de una manera diferente», dice Mettes. Mauro hizo prácticas en el Liverpool cuando tenía 16 años, pero ya tenía buenas sensaciones en el PSV.
Con la construcción para permitir que Mauro Júnior viniera a los Países Bajos durante semanas, el PSV buscó conscientemente lagunas, dice Stijn Boeykens. Según el abogado de la Asociación de Jugadores Contratados (VVCS), la FIFA ha ideado las reglas para proteger a los jugadores juveniles. «En rigor, el PSV no incumplió las normas, porque sabía que no podía traspasar a Mauro Junior antes de los dieciocho años, pero por eso está actuando en contra de la intención del reglamento».
La artimaña del PSV es una variación de un truco que han utilizado muchos clubes europeos ricos: arreglar un trabajo para el padre de un talento, para que pudiera venir legalmente a Europa. Por ejemplo, Barcelona logró atraer a Lionel Messi a España a la edad de 13 años desde Rosario en Argentina. Feyenoord trajo a Leonardo, de 12 años, a Róterdam en la década de 1990 y colocó al brasileño en una familia anfitriona. En ese momento, no había prohibición de transferencia para jugadores menores de 18 años.
Fifa ahora monitorea sus propias reglas más de cerca, Boeykens lo sabe. Donde anteriormente las asociaciones nacionales eran responsables del control, ahora una comisión internacional de la FIFA verifica si hay algún abuso. ‘Las federaciones nacionales a veces quieren hacer la vista gorda, pero el comité no lo hace. Por ejemplo, comprueba si no puede haber otra razón que no sea el trabajo de uno de los padres. Si el padre de repente comienza a hacer un trabajo muy diferente al que hacía, se nota”, dice Boeykens.
Él mismo ‘no está a favor de las lagunas’. Según el abogado, la conducta del PSV está en una zona gris. “Como resultado, las figuras de mala fe dentro del fútbol todavía ven y obtienen oportunidades para vender jugadores jóvenes. El PSV puede presentarse como un club decente, pero en lo que a mí respecta está buscando los límites de lo permisible. Nadie sabe cuántos Mauro Júniors ‘fallidos’ ya han pasado en De Herdgang.’ El PSV no quiso responder a las críticas.
Contrato de cinco años
Más de un mes después de cumplir 18 años, Mauro Júnior firmó un contrato de cinco años con el PSV en 2017. En una tranquila zona residencial de Nuenen, la familia Sanders despejó el ático para el talento brasileño que se quedaría con la familia anfitriona durante casi un año antes de mudarse a su propio apartamento. ‘Ya conocíamos a Mauro de sus períodos anteriores en los Países Bajos y pensamos que era bueno para el desarrollo de nuestros tres hijos que entraran en contacto con otras culturas’, dice Ruud, que trabaja como especialista en TI en la vida diaria.
La familia había tenido a menudo futbolistas brasileños en su casa, pero pronto notó que Mauro Júnior era diferente a sus compatriotas. ‘La disciplina estuvo allí desde una edad temprana’, dice Ans. «Si tuviéramos que llevarlo a la práctica a las ocho y media, estaría listo en el sofá con su ropa de entrenamiento a las ocho».
Junto con los hijos Sil y Jonas, pasó mucho tiempo detrás de la playstation. Y si su horario se lo permitía, iba con los hermanos al pub de Eindhoven. Aunque el padre Ruud elogia la disciplina de Mauro, nunca se tranquilizó del todo cuando el futbolista se paseaba entre la multitud de la vida nocturna de Eindhoven. ‘A diferencia de mis hijos, que a menudo se quedaban un poco más, yo siempre recogía a Mauro por la noche. Me sentí responsable con el PSV.’
En el PSV, Mauro Júnior, tras un periodo de alquiler interino al Heracles, saltó durante años entre un sitio en el campo y el banquillo. Hasta que Schmidt le dijo cuando llegó hace casi dos años que debería centrarse en la posición de atrás y no en el centro del campo. Cuando Philipp Max se retiró antes de las vacaciones de invierno, aprovechó la oportunidad con ambas manos y no desapareció del equipo.
En verano, Mauro Júnior estará cinco años en Holanda y quiere solicitar el pasaporte holandés. Un día espera una invitación de la selección brasileña, de lo contrario, la selección holandesa también es una opción en el futuro. Pero lo más importante: un pasaporte holandés abre puertas dentro de la Unión Europea. En algunas competiciones europeas, un club puede tener un número máximo de jugadores de fuera de la UE en la selección. Mettes: ‘Mauro tiene mucho talento y quiere sacarle el máximo partido a su carrera’
En Nuenen esperan con ansias la final de copa contra el Ajax. La madre Ans todavía tiene contacto regular con su antiguo hijo adoptivo. «Todavía lo vemos como uno de nosotros», dice ella. “El hecho de que pueda jugar una final con el PSV el domingo significa mucho para él. Ha trabajado duro para esto todos estos años.