El nombramiento de Sven Mislintat y Maurice Steijn como director de asuntos futbolísticos y entrenador del Ajax ha resultado ser un error desastroso. Un mes después de la destitución del alemán, que pensaba que podría compensar la marcha de jugadores de primer nivel como Jurriën Timber, Edson Alvarez y Mohammed Kudus con una docena de recién llegados, Steijn dimitió tras consultar el lunes con la dirección dirigida por Jan van Halst. La partida era inevitable. «Esto es lo mejor para el Ajax, aunque creo que es una gran lástima», afirmó Steijn. «No he podido devolver al Ajax al lugar al que pertenece el club». Van Halst: ‘Los resultados deportivos y el desarrollo del equipo quedaron atrás. El propio Maurice también indicó que tenía dudas sobre si seguía siendo el hombre adecuado en el lugar adecuado.’
decimoséptimo lugar
El Ajax ha acabado en un punto históricamente bajo. El club potencialmente más rico de Holanda se encuentra en el vergonzoso decimoséptimo puesto de la Premier League, una posición que significa el descenso a la primera división al final de la temporada. El hecho de que el Ajax haya jugado dos partidos menos que otros clubes difícilmente puede considerarse una excusa.
Después de la derrota del domingo en Utrecht (4-3), Steijn dijo que todavía sentía la confianza de la dirección, que en cuestiones técnicas futbolísticas está formada por el director interino Jan van Halst y el asesor Louis van Gaal, con quien Ha trabajado recientemente Tuve varias conversaciones durante semanas. Sin embargo, no hubo ningún progreso en el juego. El núcleo duro de los seguidores del lado F también abandonó el lunes su apoyo a Steijn y exigió su salida.
Steijn sólo ganó el primer partido de liga, en casa contra el Heracles. Empató contra Excelsior y Fortuna, tras lo cual siguieron derrotas contra FC Twente, Feyenoord, AZ y FC Utrecht, que antes del inicio se encontraba en último lugar. El decimoséptimo puesto es la peor clasificación desde el inicio del fútbol profesional en 1954. Steijn iba ganando 3-2 ante el RKC faltando diez minutos para el final, cuando el partido fue detenido debido a una grave lesión del portero Etienne Vaessen. Al Ajax todavía le queda por jugar el partido contra el Volendam, el único equipo que está más abajo. Ese partido fue pospuesto para permitir que ese día se jugara el resto del Clásico cancelado contra el Feyenoord.
Steijn se clasificó para la Europa League a través del Ludogorets, tras una victoria en Bulgaria y una derrota en casa. En la fase de grupos hubo dos empates, contra el Olympique de Marsella y el AEK Atenas. No había química entre Mislintat, nombrado por el ex director Edwin van der Sar, y Steijn. Antes de que la relación se enfriara rápidamente, Mislintat sorprendentemente terminó con el entrenador del Sparta, Steijn, porque vio en él a alguien que podría rendir aún mejor en un club de primer nivel.
Mientras tanto, Mislintat hizo lo suyo al atraer jugadores de los que Steijn dudaba abiertamente. El entrenador concluyó después del tercer partido, en Fortuna Sittard (0-0), que había que esperar y ver qué podía esperar de los futbolistas que generalmente llegaban tarde en el período de fichajes. Sí, sabía bastante sobre el central Josip Sutalo. Fue un refuerzo inmediato, como internacional con Croacia. Sutalo, entre todos, fue un modelo de defensa dramática. Un incomprensible pase fallido del croata fue el motivo de la derrota en el tiempo de descuento del partido contra el Utrecht.
Van Praag y Van Gaal
Entre bastidores, el Ajax ya está ocupado con una reorganización, encabezada por el ex presidente Michael van Praag y el asesor Louis van Gaal, que fue un exitoso entrenador en el club durante el siglo pasado. El dúo está intentando que el director Alex Kroes sea liberado del AZ antes de mediados de marzo, que no quería despedirlo antes debido a una cláusula de no competencia. Van Gaal y compañía también están ocupados entrenando. Habló con Steijn sobre el primer equipo, pero no se ve mejoría. Por ejemplo, Steijn pensaba que el tiempo era demasiado corto para cambiar los sistemas.
Hay poco positivo que decir sobre los recién llegados y los que llevan tiempo jugando en el Ajax no saben cómo llevar al equipo a un nivel superior. La preparación, la presión, la defensa, todo fue de un nivel deficiente. El Ajax tiene una semana complicada por delante, con partidos fuera de casa ante el Brighton (jueves, Europa League) y el líder PSV (domingo). Aún no se sabe nada sobre la sucesión, pero por el momento la entrenadora asistente Hedwiges Maduro hará los honores. Puede haber un papel para John van ‘t Schip, cuya esposa murió recientemente después de una larga enfermedad. El Ajax quiere involucrarlo en la política técnica.
Desde la salida forzosa del director de asuntos futbolísticos Marc Overmars (comportamiento transgresor) y del entrenador Erik ten Hag, el Ajax ha entrado en una espiral descendente. La dirección del equipo despidió la temporada pasada al entrenador Alfred Schreuder, poco después de las vacaciones de invierno. Su sucesor, el entrenador del Jong Ajax, John Heitinga, no tuvo un desempeño lo suficientemente bueno como para que el entonces designado Mislintat le permitiera quedarse.