Matrimonio | El punto de apoyo del ‘glaciar de la fatalidad’ tan grande como el Benelux se está derritiendo dos veces más rápido de lo que se pensaba

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Es un apodo aterrador para un bloque de hielo del tamaño del Benelux: el Glaciar del Juicio Final, llamado así por el apocalíptico Día del Juicio de la Biblia. La razón por la que los expertos en nieve y hielo llaman al glaciar Thwaites del Polo Sur con ese nombre es que romper solo esta lengua de hielo podría provocar un aumento repentino y acelerado del nivel del mar, debido a su ubicación riesgosa. La punta del glaciar descansa sobre el fondo del mar, y si se pierde ese soporte, el bloque de hielo puede deslizarse hacia el océano de una sola vez, después de lo cual se derretirá más rápidamente en aguas más cálidas.

Es precisamente ese punto de apoyo del glaciar fatal el que ahora parece estar derritiéndose incluso más rápido de lo esperado, concluyeron los investigadores esta semana en la revista científica. Geociencia de la naturaleza. “Los nuevos hallazgos son impactantes”, dice Ernst Schrama de TU Delft, también investigador del derretimiento de los casquetes polares y que no participa en la investigación de Nature. “Posiblemente también para los Países Bajos en el futuro”.

Utilizando un robot submarino, investigadores de universidades de Estados Unidos, Reino Unido y Suecia determinaron que el hielo de Thwaites en el lecho marino parece estar retrocediendo a más de 2 kilómetros por año. Eso es el doble de rápido de lo que se pensaba en base a imágenes de satélite. La mayoría de los glaciares de la Antártida y Groenlandia descansan sobre la tierra, explica Schrama. Cuando se derriten, el agua fluye hacia el océano en cantidades bastante predecibles. “El glaciar Thwaites es diferente, en realidad se encuentra en el lecho marino y descansa sobre el agua. Cuando el océano se calienta, muerde el hielo en el fondo. Eso es lo que da miedo”.

Para ir directo al grano: ¿el derretimiento acelerado de estos glaciares antárticos representa un peligro para los diques holandeses?

“No de inmediato, pero posiblemente a largo plazo. Normalmente, el nivel del mar sube unos 30 centímetros por siglo. Si este sistema glaciar específico se derrite, se agregarán 65 centímetros adicionales. Por eso esta investigación es relevante”.

“Sabemos desde hace tiempo que el derretimiento de este glaciar puede hacer que el nivel del mar suba más rápido. Lo preocupante es que el punto en el que descansa sobre el fondo del mar parece estar retrocediendo 2 kilómetros cada año. unido a la Antártida, se romperá en algún momento, lo que podría conducir a un aumento adicional significativo del nivel del mar en los próximos 30 a 100 años”.

¿Deberíamos estar más preocupados en los Países Bajos por el derretimiento de este ‘glaciar fatal’?

“En resumen: sí. Los Países Bajos no deberían considerarse demasiado seguros mientras este tipo de procesos están en curso. En el estado estadounidense de Florida, sin grandes obras en el delta, ya hay inundaciones más frecuentes, y se puede ver el agua estancada. en las calles. En algún momento va a surgir allí una discusión: ¿queremos invertir en conservar esta zona residencial, o nos vamos a mudar en masa?”.

“En los Países Bajos, será menos probable que hagamos esa pregunta, y creo que los Países Bajos invertirán mucho en fortalecer las obras hidráulicas. No sé si eso está sucediendo lo suficiente ahora. La pregunta sigue siendo para el futuro, ¿cuánto tiempo la tecnología y el dinero puede mantenernos en marcha, proteger, si miramos hacia el próximo siglo o dos”.

En Groenlandia, el hielo ha batido un récord de fusión: normalmente, el hielo allí deja de derretirse en septiembre, pero no ahora. Al mismo tiempo, Islandia tuvo un verano relativamente frío. Los escépticos del clima dicen entonces: la tierra no solo se está calentando, sino también enfriando. ¿Tienen un punto?

“No. Que en un verano haga más frío en un lugar y más calor de lo normal en otro; eso es simplemente el clima. El cambio climático es sobre un período de tiempo más largo. ¿Qué mides en diez años, y en treinta años? viendo el cambio climático se desarrolla ante nuestros ojos”.

“Los escépticos del clima a menudo dicen: los científicos solo hacen modelos sobre el aumento de las temperaturas y el nivel del mar, que resultan ser erróneos una y otra vez. Eso no es correcto. Vemos el hielo derritiéndose en las imágenes de satélite, estas son mediciones difíciles. La nueva investigación sobre el glaciar Thwaites también presenta datos duros, hechos impactantes”.

¿Cuál es el mejor y el peor escenario posible, considerando el derretimiento del glaciar Thwaites?

“El mejor escenario sería que la velocidad a la que se retira el hielo no sea tan mala. El peor escenario es que, de hecho, se separe de la Antártida en un futuro previsible, lo que podría tener efectos importantes en el medio ambiente allí”.

“Porque esto es solo una lengua de hielo, y no sabes exactamente qué hay detrás, en términos de hielo. Por ejemplo, este glaciar puede ser una especie de corcho en una botella, después de lo cual puede terminar más hielo de la Antártida”. en el océano, que puede ser causado por temperaturas más altas. derretimiento, que a su vez podría conducir a un aumento acelerado del nivel del mar”.

“El aumento del nivel del mar no se trata solo de este glaciar específico, sino aún más de cuál será la reacción del resto de la Antártida. Desafortunadamente, tales reacciones en cadena son difíciles de predecir”.