El ciclista Mathieu van der Poel logró de manera impresionante su décima victoria en cross en diez carreras en Kuil van Zonhoven. El campeón mundial de 28 años de Alpecin-Deceuninck también dejó muy atrás la competición en Limburgo, Bélgica.
Van der Poel tenía una ventaja de veintidós segundos sobre la línea de meta sobre su compatriota Joris Nieuwenhuis, que se mantuvo por delante del belga Laurens Sweeck. El holandés Pim Ronhaar quedó cuarto.
Si bien Van der Poel tomó distancia regularmente en la primera ronda a principios de esta temporada, en Zonhoven adoptó un enfoque diferente. El holandés inmediatamente subió varias posiciones después de la salida, pero esta vez se quedó con Nieuwenhuis y Sweeck. Los tres tenían una pequeña brecha después de la primera ronda, pero Ronhaar, Thibau Nys y el líder de la clasificación, Eli Iserbyt, entre otros, volvieron a acercarse.
Impresionante aceleración
Un poco más tarde, Ronhaar volvió a reducir el grupo. Iserbyt, que a principios de semana sufrió síntomas de deshidratación debido a una gripe estomacal, tuvo que dejarse llevar y Nys también pasó por momentos difíciles. Van der Poel lo observó durante un rato, pero decidió en el cuarto asalto que era suficiente. Superó a todos con una aceleración impresionante y tomó una ventaja tranquilizadora en poco tiempo.
Un cuarteto de corredores formado por Nieuwenhuis, Ronhaar, Sweeck y Toon Vandebosch rodaron las últimas vueltas detrás de Van der Poel por el segundo lugar. Vandebosch abandonó tras una caída en el Kuil, tras lo cual los dos holandeses de Baloise Trek Lions y Sweeck continuaron juntos. Ronhaar tuvo dificultades en la última vuelta, después de lo cual Nieuwenhuis le ganó el sprint a Sweeck.
Formación en España
“Estoy muy contento de cómo ha transcurrido este período, pero también estoy contento de volver a ir a España a entrenar”, dijo Van der Poel después en la breve entrevista sobre sus diez victorias. “Fue una carrera dura y hacía bastante frío, así que me limité a observarla y no quería desperdiciar demasiada energía. Nieuwenhuis también corrió a un ritmo bastante fuerte”.
Wout van Aert (Visma – Lease a Bike) y Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) no estuvieron presentes en Zonhoven. El belga sólo estará en acción en el cross del Mundial de Benidorm dentro de dos semanas, mientras que el británico se retiró enfermo del cross de Zonhoven.
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