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Varios países, entre ellos el Reino Unido, Italia y Finlandia, se han unido a Estados Unidos para suspender su financiación a la agencia de la ONU que ayuda a los refugiados palestinos después de acusaciones de que su personal pudo haber participado en los ataques de Hamás del 7 de octubre en Israel.
La UNRWA dijo el viernes que había despedido a “varios” empleados e inició una investigación después de recibir información de Israel sobre su presunta participación. Estados Unidos respondió deteniendo la financiación de la agencia.
Desde el anuncio, el Reino Unido, Italia, Finlandia, Australia y Canadá han dicho que también suspenderían la financiación.
La medida aumenta la presión sobre la UNRWA, que tiene 30.000 empleados, de los cuales 13.000 sólo en Gaza. Es la principal agencia para administrar la ayuda y administrar escuelas y hospitales para los refugiados palestinos en el Medio Oriente, incluidas las ocupadas Cisjordania y Gaza.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido dijo: “El Reino Unido está consternado por las acusaciones de que personal de la UNRWA estuvo involucrado en el ataque del 7 de octubre contra Israel, un acto atroz de terrorismo que el gobierno del Reino Unido ha condenado repetidamente”.
Antonio Tajani, ministro de Asuntos Exteriores italiano, publicó en la plataforma de redes sociales X: “El gobierno italiano ha suspendido la financiación. . . después del atroz ataque contra Israel el 7 de octubre”.
El secretario general de la Organización para la Liberación de Palestina, Hussein al-Sheikh, advirtió que la suspensión de la financiación conllevaba “grandes riesgos políticos y humanitarios” en un momento en que millones de palestinos en Gaza dependían de la agencia para obtener alimentos, agua y medicinas.
«Necesitamos desesperadamente apoyo en lugar de cortar ayuda y asistencia cruciales», dijo.
Las escuelas de la UNRWA en Gaza albergan a cientos de miles de palestinos desplazados internamente y han sido atacadas por el ejército israelí en varias ocasiones en las últimas semanas.
Las Fuerzas de Defensa de Israel han dicho que estaban respondiendo a disparos de militantes en esas ocasiones.
Al menos 150 empleados de la UNRWA han sido asesinados desde que Israel comenzó su campaña militar en Gaza.
La UNRWA ha sido un blanco frecuente de las críticas de Israel de que la ONU y otros organismos internacionales están parcializados hacia los palestinos. Israel ha pedido que las responsabilidades de la agencia sean entregadas al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
Israel Katz, ministro de Asuntos Exteriores de Israel, escribió en X que su gobierno no permitiría que la UNRWA fuera parte del “día después” en Gaza, en referencia a cómo se gestionaría el enclave una vez terminada la guerra.
«Hemos estado advirtiendo durante años: la UNRWA perpetúa la cuestión de los refugiados, obstruye la paz y sirve como brazo civil de Hamás en Gaza», escribió Katz.