El instituto holandés de investigación de radioastronomía Astron busca especialmente mujeres y minorías, dice su directora Jessica Dempsey. Hasta ahora, su búsqueda ha expuesto principalmente los obstáculos que impiden un entorno de trabajo más igualitario en las ciencias.
Astron creó recientemente un nuevo puesto, el Beca posdoctoral Bell Burnell, lleva el nombre de la astrónoma Jocelyn Bell Burnell. Ese nombre no es casualidad. Además de su innovador trabajo sobre estrellas púlsar, Bell Burnell también se hizo famosa por algo que no hizo: recibir un Premio Nobel. Ese premio fue para su supervisor masculino.
Por tanto, es lógico que Bell Burnell sea el homónimo de un puesto que Astron presenta en el marco de su nuevo ‘Equitable Hiring Program’, con el que el instituto pretende igualar finalmente la distribución entre mujeres y hombres.
Sobre el Autor
George van Hal es editor científico de de Volkskrant. Escribió sobre astronomía, física y viajes espaciales. Van Hal publicó libros sobre todo, desde el universo hasta los componentes más pequeños de la realidad.
Tienes posiciones abiertas en varios departamentos. ¿Por qué buscas específicamente mujeres?
‘Hay un número mágico que hay que alcanzar: el 40 por ciento. Las estadísticas de una serie de estudios muestran que si se puede llegar a ese porcentaje, de mujeres o de cualquier grupo demográfico, entonces se crea un sistema autosostenible. Luego las mujeres permanecen en sus puestos por más tiempo, contratan a más mujeres y se obtiene una red alrededor de esas mujeres que es autosuficiente. Publicado recientemente en la revista comercial Naturaleza Astronomía Otro estudio sobre la representación femenina en la astronomía australiana confirmó ese 40 por ciento”.
¿Es la igualdad sólo posible a través de una política de contratación desigual?
‘Es sólo temporal, pero hay que estar totalmente comprometido con ello. La mayoría de esta industria se da por vencida mucho antes de alcanzar la marca del 40 por ciento. Tan pronto como encuentran un poco de resistencia, los hombres blancos, que a menudo van a la cabeza, tiran la toalla. Tenemos que superar eso.»
Actualmente, el 26 por ciento del personal de Astron son mujeres. ¿Entonces esa victoria tomará un tiempo?
‘La radioastronomía está a punto de expandirse enormemente. En los próximos diez años, las inversiones en este campo se multiplicarán por 10. Estamos construyendo telescopios más grandes que requieren más científicos y más ingenieros. Sólo el radiotelescopio Square Kilometer Array necesitará quinientos empleados durante los próximos tres años. Mi estimación es que, en toda Europa, es posible que tengamos que triplicar nuestra fuerza laboral. Ahora es realmente el momento de hacerlo”.
¿Estás teniendo suerte encontrando a las mujeres que deseas?
—Todavía no siempre. Los astrónomos buscan los misterios más profundos del universo, pero cuando se trata de cómo conseguir un reflejo más representativo dentro de las paredes de nuestro instituto, de repente todo el mundo dice: Vaya¡Pero eso es muy difícil! De hecho, nuestras agencias de contratación nos dijeron que, para empezar, las mujeres que buscamos no existen. Eso me parece extraño.
Espera un momento: según las agencias de contratación, ¿las mujeres que buscas ni siquiera existen?
‘Latidos. Se lo dijeron a mi departamento de recursos humanos por teléfono. Pero estas agencias comienzan con una búsqueda en LinkedIn. Si no encuentran a nadie allí, se acabó para ellos.’
¿Cuál es tu solución?
‘Generar atención. Gritando en la oscuridad: ¿estás ahí? Soy completamente descarado en esto. Si tengo que pararme en la esquina de la calle con un cartel en la mano, también lo haré.’
¿No están estancadas las agencias de contratación porque es posible que estas mujeres no quieran trabajar para Astron? También compites con la comunidad empresarial.
‘Esa competencia es difícil. Ya hay menos mujeres activas en este tipo de profesiones técnicas. Y cuanto más alto llegas en términos de nivel laboral, más pequeño se vuelve ese grupo. Si busca profesores de astronomía o puestos similares, sólo representa alrededor del 2 por ciento.
‘Como instituto nacional no podemos competir en materia de salarios. Al mismo tiempo, he visto este problema en todo el mundo. Y realmente tiene solución. Por ejemplo, es más probable que las mujeres abandonen su carrera por su pareja que al revés. Por eso quiero cerrar un acuerdo con la industria aquí en el norte de los Países Bajos, estamos ubicados en Dwingeloo, mediante el cual también podemos garantizar a las mujeres del sector tecnológico una carrera en el área para su pareja.
O pensemos en los padres solteros. Ahora realizan mucho trabajo de consultoría desde casa y permanecen cerca de su familia. Luego debemos asegurarnos de que haya guarderías disponibles y ofrecerles la flexibilidad que necesitan como padres.’
Presta mucha atención a un entorno de trabajo seguro, incluso enviando a su personal a cursos de formación. ¿Esto también afecta a la fuerza laboral?
‘Esa es una condición previa. Primero tienes que poner tus propios asuntos en orden. Si la cultura corporativa sigue siendo masculina a la antigua usanza, las mujeres que entran se irán con la misma rapidez.’
¿Cómo reaccionan sus empleados a sus planes?
‘Noto que algunos temen tener menos espacio y perder una ventaja. Aunque ese no es realmente el caso. A veces mi equipo también se siente frustrado porque nuestro objetivo ralentiza el proceso de contratación. Pero si dices: está bien, hazlo un hombre, entonces estás retrasando el problema de la igualdad durante años.’