Más de 900 personas murieron en Jonestown, ahora algunos en Guyana quieren convertirlo en un destino turístico

Se considera el mayor suicidio en masa de la historia contemporánea: el suicidio de más de novecientos seguidores, forzado por el carismático líder de la secta estadounidense Jim Jones, en lo profundo de la selva de la Guyana sudamericana a finales de los años 1970. Ahora las organizaciones turísticas de Guyana quieren convertir Jonestown, como se llamaba el sitio, en una atracción turística.

Con el apoyo del Ministerio de Turismo de Guyana, la industria espera impulsar el turismo, porque el mercado de atracciones “morbosas” está creciendo. Pero en Guyana las opiniones están divididas.

En los últimos años, Guyana se había despojado un poco del estigma de ser un “lugar espantoso donde el líder de la secta Jones y sus seguidores se habían suicidado en masa”. Gracias a los descubrimientos de petróleo, el país se ha convertido en una de las economías de más rápido crecimiento del continente.

Jones, que unió elementos evangélicos y socialistas en su llamado Templo del Pueblo, no sólo tenía estadounidenses blancos sino también un gran número de seguidores afroamericanos en los Estados Unidos en la década de 1970. Cuando las cosas se pusieron demasiado calientes para él allí debido a sus críticas al Estado estadounidense, sus ideas marxistas y sus acusaciones de uso de drogas y abuso sexual, huyó a Guyana, que limita con Surinam, Brasil y Venezuela.

comuna utópica

En lo profundo de la selva fundó su “comuna utópica”. Sus seguidores estadounidenses –incluidas familias con niños– lo siguieron. Pero una vez en la jungla aislada del mundo exterior, Jones resultó ser un líder dictatorial con delirios paranoicos.

El 18 de noviembre de 1978, a sus seguidores se les dijo que su tarea de encontrar “el cielo en la tierra” estaba completa. También serían seguidos por la CIA, dijo Jones. El suicidio colectivo era la única salida.

Los trescientos niños presentes fueron los primeros en recibir el mortífero cianuro mezclado con bebida de frutas mediante una jeringa en la boca, tras lo cual el resto de la gente los siguió. Los miembros de la secta que se negaron fueron estrangulados y lo más probable es que Jones se pegara un tiro en el pecho.

Soldados estadounidenses colocan cadáveres en ataúdes tras el suicidio colectivo del líder de una secta estadounidense Jim Jones y más de 900 seguidores en Guyana, noviembre de 1978.

Las organizaciones turísticas de Guyana quieren ahora revivir el lugar donde tuvo lugar esta tragedia. La operadora turística local Rose Sewcharran afirma en los medios de comunicación guyaneses que el desarrollo del turismo en Jonestown debe verse dentro de una tendencia global. “Hay varios ejemplos de turismo en lugares donde han sucedido cosas terribles, como Auschwitz”.

“Espeluznante y extraño”

Pero el plan también suscita grandes críticas en Guyana. En una carta abierta, el profesor de Derecho de Guyana Neville Bissember habló de una idea “espeluznante y extraña” que, según él, no tiene nada que ver con Guyana. “¿Qué parte de la naturaleza o cultura de Guyana representa esto, en este lugar donde se han producido muertes y otros abusos contra los derechos humanos de un grupo de ciudadanos estadounidenses?”, escribió. Los opositores también señalan el riesgo de que el sitio se convierta en un lugar de peregrinación para los fanáticos de Jones de hoy en día.

¿Qué parte de la naturaleza o cultura de Guyana representa esto?

La intención es que Jonestown, al que sólo se puede acceder por avión y barco, sea renovado y que la casa de Jones sea restaurada. Los restos del asentamiento, cubiertos de selva, también deben ser renovados, en la medida de lo posible.

El Ministerio de Turismo de Guyana dice estar consciente de las críticas, pero apoya los planes para esta nueva atracción turística. “Quizás sea posible concienciar a la gente, con el contexto adecuado, de las atrocidades que han tenido lugar simplemente llevándolas al lugar”, dijo la ministra de Turismo de Guyana, Oneidge Walrond. contra la agencia de noticias AP. “Hemos visto cómo un país como Ruanda ha hecho eso con una tragedia terrible”, en referencia a las giras en ese país relacionadas con el genocidio de 1994.

Próximamente se estudiarán las posibilidades de convertir el lugar en una atracción turística y las obras deberían comenzar el próximo año.

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