Las autoridades de Gujarat iniciaron una investigación criminal sobre el colapso de un puente que mató a más de 130 personas en el estado natal del primer ministro indio Narendra Modi.
Harsh Sanghavi, el ministro del Interior del estado occidental, anunció el lunes que al menos 134 personas habían muerto después de que los cables del puente Morbi recién reabierto se rompieran el domingo.
Cerca de 180 personas fueron rescatadas, según agencias de noticias que publicaron informes de funcionarios locales después de que los trabajadores de emergencia trabajaron durante la noche. Las autoridades advirtieron que el número de muertos podría aumentar.
El desastre amenaza con eclipsar una visita de tres días de Modi a Gujarat, que tiene previsto celebrar elecciones legislativas este año.
El primer ministro canceló un evento con los organizadores locales de su Partido Bharatiya Janata, informaron los medios locales. Pero Modi aún planea abrir varios proyectos de desarrollo en el estado que dirigió como primer ministro de 2001 a 2014.
“Pocas veces en mi vida he experimentado tanto dolor”, dijo Modi sobre el desastre del puente Morbi durante un discurso público el lunes para conmemorar el cumpleaños de Vallabhbhai Patel, primer ministro del Interior de India y viceprimer ministro después de que el país obtuviera la independencia de Gran Bretaña.
Modi agregó que el gobierno otorgar indemnización de 200.000 rupias (2.400 dólares) a las familias de los muertos y 50.000 rupias a los supervivientes heridos.
Las imágenes de video mostraron escenas caóticas cuando los rescatistas sacaron a la gente del río Machchu mientras otros se aferraban a los restos del puente colgante colgante para peatones, una atracción popular comercializada por Gujarat Tourism como “un nostálgico recordatorio del Londres victoriano”.
El puente de la época colonial, de 233 metros de largo, había reabierto menos de una semana antes de la tragedia después de haber sido renovado por una empresa privada.
El jefe del municipio de Morbi, Sandeep Jhala, dijo que el consejo local “aún no había emitido un certificado de aptitud” luego de la renovación, informó la BBC.
Las fuerzas armadas de la India se unieron al esfuerzo de rescate, mientras que el gobierno del estado de Gujarat, controlado por el BJP, dijo que se establecería un comité de alto nivel para investigar el desastre.
Las imágenes de CCTV tomadas en el puente en el momento del accidente muestran a varios hombres tratando deliberadamente de balancear el puente colgante hacia adelante y hacia atrás, antes de que los cables que sostienen la estructura se rompan, enviando a docenas de personas al agua.
Cientos de visitantes habían descendido al puente, un sitio turístico popular con boleto, durante las vacaciones de Diwali en India cuando se derrumbó. Mujeres y niños estaban entre las víctimas.
Es uno de los accidentes más mortíferos de la región desde la falla de la represa en 1979 en el río Machchu, que mató a cientos de personas.
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