Durante veinte años, el administrador Martin Stumpel (43) se ha ocupado de las más de 2400 tumbas en los cementerios británico y canadiense en Bergen op Zoom. El jueves se añadirán los restos de cinco soldados checoslovacos. Martin y sus colegas se han estado preparando para el momento histórico durante semanas. “Nunca había experimentado esto antes y tal vez sea el último”.
Una franja rectangular de tierra en el césped de la parcela británica marca el lugar donde descansarán los soldados. “Marcamos esta área con mucha precisión con láser”, dice Martin, quien ahora está ocupado reponiendo abono para las rosas y flores en las tumbas.
Los cinco checoslovacos que murieron eran miembros de la tripulación de un bombardero que se estrelló en 1941 en Nieuwe Niedorp, en el norte de Holanda. El pasado mes de junio se recuperó el dispositivo que contenía los restos. La tripulación fue empleada por la Fuerza Aérea Británica (RAF). Por esta razón, también están enterrados en la parcela militar británica de la Commonwealth War Graves Commission en Bergen op Zoom.
“Esa sin duda también será una ceremonia impresionante”.
“La última vez que asistí a un funeral aquí fue en 2015. Se trataba de un soldado que estaba enterrado en el cementerio canadiense de al lado. Fue un evento único. Ahora cinco niños están enterrados y sin duda será una ceremonia impresionante”, dice Martin.
El césped verde perfectamente cortado, las rosas en flor y las lápidas de hermoso color blanco. Como siempre, la trama es impecable. Para Martin, solo las condiciones climáticas son siempre un desafío: “No podemos fumigar aquí porque hay demasiado hierro en el agua subterránea. Todo se volvería marrón óxido”.
El gerente recibe regularmente elogios de los visitantes, a menudo también de los familiares de los soldados muertos. “Eso no es lo que buscamos, porque también es nuestro trabajo del día a día, por supuesto. Al mismo tiempo, también es algo honorable. Por respeto a los soldados y también a sus familias”.
“Entonces te das cuenta de que todavía está muy vivo”.
Mientras Martin atiende las tumbas, sus pensamientos a veces se vuelven hacia la guerra en Ucrania. “Te despiertan sacudidos y luego te das cuenta de que todavía está muy vivo. Realmente ya no deberíamos tener este tipo de cementerios de guerra, pero me temo que sucederá allí también”.
Para el cuidador, no hay detalle en el cementerio que se le escape. En un abrir y cerrar de ojos, limpia un rosal cerca de una tumba de algunas hojas que han tenido su día. “Cuidaré con amor a todos los que están aquí, y pronto también a los checoslovacos. No hago distinción. Nunca deben ser olvidados”.
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