Lleno de anticipación, Paul McCartney aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Narita en Tokio el 16 de enero de 1980. Estaba prevista una gira por 11 ciudades de Japón con su banda Wings; era su primera visita a la isla desde sus actuaciones con los Beatles en 1966.
Quizás debería haber escondido mejor su droga. Durante el control de seguridad del aeropuerto se descubrió media libra de marihuana en el equipaje de McCartney.
“Parecía más asombrado que yo”
“Cuando el inspector sacó las cosas de mi bolso, parecía más asombrado que yo”, recordó McCartney. “Creo que le hubiera gustado volver a guardarlo de inmediato y olvidarse de todo. Pero ahí estaba frente a nosotros”.
Aunque más tarde el cantante pudo asegurar a las autoridades que sólo traía marihuana para fines personales, la cantidad era lo suficientemente grande como para que lo arrestaran por el momento. McCartney enfrentó brevemente hasta siete años de prisión por sospecha de contrabando de drogas. Y esto hay que tomarlo en serio: las autoridades japonesas son conocidas por su rigurosa política antidrogas, así como por el hecho de que las celebridades no disfrutan de ningún derecho especial ante el poder judicial. Por eso es sorprendente que el hombre de 38 años fuera liberado relativamente rápido y no compareciera ante un tribunal.
Pero primero se llevaron a McCartney esposado. “¡Eso es un error!”, dijo en señal de protesta. Fue interrogado, la gira de Wings fue cancelada a las once horas y el ex Beatle terminó en una celda de prisión donde ya lo esperaban otros ocho reclusos.
Él mismo podría haber sabido que McCartney sería examinado meticulosamente cuando ingresó al país en 1980. Sólo cinco años antes, Japón le negó la visa al ex Beatle debido a sus arrestos anteriores por posesión de drogas que había recibido en Europa.
Ejercicios físicos en prisión.
“Mi primera noche en prisión fue la peor”, dijo McCartney. “No podía dormir. Tenía miedo de no ver a mi familia durante años”.
Durante esos nueve días, el cantante se convirtió en el “Recluso #22”. No se le permitía tocar la guitarra ni trabajar con materiales de escritura tras las rejas. Pero hacía ejercicios físicos, charlaba con los demás prisioneros y rápidamente se hizo conocido como un compañero de celda amigable.
Lo único que se dijo que era desagradable eran los interrogatorios que se realizaban todas las mañanas. “Ya me había disculpado por violar la ley japonesa. Pero todavía querían saber todo sobre mí. Toda mi historia de vida. “La escuela, mis padres, incluso la medalla que me dio la Reina”.
Al sexto día, finalmente a Linda se le permitió visitar a Paul. Su paquete de cuidados incluía un sándwich vegetariano, ropa nueva y libros de ciencia ficción.
Cuando McCartney fue puesto en libertad al noveno día, innumerables fans japoneses ya estaban esperando en el aeropuerto para rendir homenaje al cantante, que involuntariamente tuvo que “acortar” su “gira”. En la sala de salidas, Macca se animó, cogió la guitarra acústica e improvisó una melodía, incluso delante de la cámara. Finalmente emprendió su merecido viaje a casa.
Incluso se especuló sobre si McCartney tal vez había forzado su arresto, para tener una razón para disolver los Wings. Lo cual ocurrió poco después de su regreso a Inglaterra.
“¿Cómo puedes ser tan estúpido?”
En 1990, McCartney regresó a Japón para realizar una gira. No se sabe si pudo ocultar un guiño durante la inspección de equipaje en el aeropuerto. En 2004, explicó el motivo de su negligencia: “Simplemente no sabía si podría conseguir algo para fumar en Japón. Y el material era demasiado bueno para tirarlo por el inodoro”.
Se dice que John Lennon comentó sobre el arresto de McCartney en 1980. Según un ama de llaves del edificio Dakota, Lennon dijo: “Si necesitaba tela, había muchas personas que podrían haberla transportado por él. Eres un Beatle, muchacho, un Beatle. Tu cara es conocida en todas partes. ¿Cómo puedes ser tan estúpido?
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