Manny Pacquiao ha estado en el ring de boxeo desde mediados de la década de 1990, batiéndose en duelo con estrellas como Floyd Mayweather y Óscar de la Hoya. Un sueño todavía estaba abierto y sigue siéndolo.
Los Juegos Olímpicos, ese era el gran objetivo de Manny Pacquiao. A sus 45 años, el boxeador de Filipinas quería volver a cumplir este sueño. Habría luchado por el oro en el verano, cuando se celebraron los Juegos en París, si el Comité Olímpico Internacional lo hubiera permitido. Pero la solicitud de la estrella del boxeo fue rechazada y su sueño quedó destrozado. Pacquiao reaccionó “triste y decepcionado”.
El veterano del boxeo colgó los guantes en 2021 y se postuló sin éxito a la presidencia de su país de origen. Dijo que respeta la decisión del COI, que ha fijado un límite de edad de 40 años para los boxeadores olímpicos.
“Podio seguro” para Filipinas
Pacquiao es considerado uno de los grandes de su deporte. Ganó títulos mundiales en ocho categorías de peso diferentes en una colorida carrera que abarcó más de un cuarto de siglo. Sin embargo, nunca estuvo en el ring de los Juegos Olímpicos, por lo que Filipinas quiso obtener una exención para él.
Con el rechazo, el COI priva al país de “un podio seguro, si no la primera medalla de oro”, afirmó Abraham Tolentino, presidente del Comité Olímpico filipino. Pacquiao prometió que traería a su país “orgullo y gloria en el ring” nuevamente en un futuro próximo. Habrá una pelea de exhibición contra el kickboxer Buakaw Banchamek en Bangkok el 20 de abril.