UNA FAMILIA quedó furiosa después de que los separaron y los obligaron a volar por separado para unas vacaciones que tardaron dos años.
La familia Kitchen de Dundonald en Irlanda del Norte reservó un viaje a Florida en 2020, pero la pandemia de Covid-19 los detuvo.
Luego, al padre Robbie le diagnosticaron cáncer de próstata, lo que retrasó aún más sus planes, antes de recibir el visto bueno después de meses de tratamiento.
Dos años después de reservarlo, finalmente estaban en condiciones de irse a sus tan esperadas vacaciones, solo para que un problema con su vuelo amenazara sus planes una vez más.
Robbie y su esposa Sarah debían volar con sus tres hijos desde el aeropuerto de Belfast a Londres Heathrow con Aer Lingus, donde se trasladarían a su avión de Virgin Atlantic con destino a Florida.
Sin embargo, el primero de los dos vuelos se vendió en exceso y se les dijo a su hija Molly, de 16 años, y a su hijo Zack, de 18, que tendrían que tomar el próximo vuelo solos, sin el resto de su familia.
Sarah le dijo al programa de la BBC Ulster En su nombreque ella, Robbie y su hijo menor Charlie, de tres3 años, ya se habían registrado y les habían entregado sus tarjetas de embarque cuando se dieron cuenta de que había un problema.
Ella explicó: “[Airline staff] dijo: ‘Lo siento, el vuelo está sobrevendido y no hay lugar para sus otros dos hijos. Simplemente los pondremos en el próximo vuelo, así es como es. No hay nada que podamos hacer.’
“Estaba en estado de shock y estaba tratando de procesar lo que podíamos hacer. Los niños estaban angustiados y no podían creer lo que estaba pasando. Así que dije, ¿podemos al menos intercambiar y dejar a un adulto con un niño y luego uno de nosotros se va con dos niños?”.
Pero a la familia se le dijo que si cambiaban los asientos, “renunciarían voluntariamente a un asiento”, lo que habría invalidado su asiento en su vuelo de conexión a Estados Unidos.
No tenían opción de abordar el avión y esperar a ver a sus dos hijos más tarde.
Sin embargo, las cosas se volvieron aún más estresantes para los padres después de que llegaron a Heathrow, donde recibieron un mensaje de Zak.
Conseguir el último vuelo a Londres significaba que él y Molly habrían perdido su conexión a Orlando, así que en lugar de llevarlos a Heathrow, la aerolínea los puso en un taxi a Dublín.
Desde allí, los pusieron en un vuelo directo a Florida, lo que significa que la familia tuvo que volar por separado durante todo el viaje, en lugar de solo el primer tramo.
Sarah continuó: “Iba a ser un vuelo por su cuenta a Estados Unidos. No teníamos nada que decir en esta decisión y eso me molestó.
“Se esperaba que llegaran al aeropuerto y decidieran adónde ir a continuación. No les dieron los detalles del vuelo, solo les dijeron que fueran a un mostrador de Aer Lingus. Mi hijo en esa etapa estaba muy molesto.
“Estaba tan molesto en este punto. Estaba desconsolado de que nuestro viaje familiar se arruinara de esta manera, y más nervioso: no sabía si iban a subir al avión y llegar a Orlando. La chica en realidad me dio un gran abrazo”.
Finalmente, después de cierta comunicación entre la tripulación de vuelo de Virgin Atlantic para el vuelo de Robbie y Sarah desde Heathrow y la tripulación de Aer Lingus en Dublín, se informó a los padres que sus hijos estaban en su lugar en su vuelo y la familia se reunió con éxito en Estados Unidos.
Pero la terrible experiencia tuvo un impacto negativo en los primeros días de sus vacaciones.
Sarah agregó: “Nos tomó algunos días incluso entrar en modo de vacaciones porque todos estaban muy molestos”.
Aer Lingus ofreció a cada miembro de la familia un vale de vuelo de 50 € (£43) como compensación.
Un portavoz de Aer Lingus dijo El independiente: “Nos disculpamos sinceramente con Sarah y su familia por su experiencia; este no es el nivel de servicio que buscamos brindar en Aer Lingus.
“Nuestras operaciones terrestres en el aeropuerto de la ciudad de Belfast están a cargo de un proveedor externo; realizaremos una investigación exhaustiva sobre las circunstancias de este incidente.
“Nuestro equipo de atención al cliente ha estado en contacto directo con Sarah para acordar una compensación”.
Sun Online Travel también se ha puesto en contacto con Aer Lingus para obtener comentarios.
Mientras tanto, este pasajero se negó a cambiar de asiento para que una familia pudiera sentarse junta en un avión.
Y una azafata reveló la regla crucial para las familias que no se sientan juntas en los vuelos.
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