En Arabia Saudita, una madre de dos niños pequeños fue sentenciada a una pena de prisión históricamente larga de 34 años por causar disturbios públicos con su cuenta de Twitter, según el gobierno. Las organizaciones de derechos humanos reaccionan con consternación ante la condena de Salma al-Shehab, de 34 años.
En enero de 2021, Al-Shehab, estudiante de la Universidad de Leeds y madre de dos niños pequeños, fue arrestada mientras estaba de vacaciones en Arabia Saudita, de donde es originaria. Las autoridades la acusaron de difundir desinformación a través de las redes sociales. Inicialmente fue sentenciada a seis años de prisión, pero en apelación, un tribunal especial de terrorismo saudí aumentó esa sentencia a 34 años, seguida de una prohibición de viajar de otros 34 años. Es la sentencia más severa jamás impuesta a un activista saudita.
El castigo es tan fuerte porque Salma al-Shehab supuestamente quería “desestabilizar la seguridad nacional siguiendo y difundiendo mensajes sobre ciertas cuentas de Twitter”, dice una nueva acusación de El guardián ha sido reconocido. Curiosamente, la mujer no es una activista conocida ni influyente en absoluto. Su cuenta en Twitter tiene menos de 2600 seguidores y su línea de tiempo consiste principalmente en retuits de otras cuentas, incluidos los disidentes saudíes que viven en el exilio.
asombro
Activistas de derechos humanos de todo el mundo han reaccionado con asombro ante el veredicto. “Arabia Saudita se ha jactado ante el mundo de que está mejorando los derechos de las mujeres e implementando reformas legales, pero con esta declaración abominable no hay duda de que la situación solo ha empeorado”, dijo Bethany al-Haidari. La iniciativa de la libertad, una organización de derechos humanos con sede en Washington. “Las autoridades saudíes deben liberar a Salma y asegurarse de que sus hijos pequeños no crezcan sin madre simplemente porque ella pidió la libertad de los activistas de derechos humanos”.
La Organización Independiente de Derechos Humanos ALQST está “seriamente preocupado” por el arresto de Al-Shehab y la “extraordinaria duración de la pena de prisión” impuesta. “Esta espantosa declaración es una burla a la luz de las afirmaciones de las autoridades sauditas sobre la reforma de los derechos de las mujeres y el sistema de justicia y muestra su determinación de castigar severamente a cualquiera que exprese una opinión libremente”, dijo un portavoz.
Freedom Initiative hace un llamado a la comunidad internacional para que plantee el tema de Salma al-Shehab y continúe presionando a Arabia Saudita para que realice reformas genuinas en los derechos de las mujeres. “Tuitear en solidaridad con las activistas por los derechos de las mujeres no es un delito y Arabia Saudita debe rendir cuentas”, dijo en un comunicado.
Visita Biden
El caso sensacional se produce semanas después de que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, visitara Arabia Saudita. Biden se reunió con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, una visita no exenta de controversia, ya que las agencias de inteligencia estadounidenses responsabilizan a bin Salman por el asesinato del periodista crítico Jamal Khashoggi en 2018.
Durante la reunión, Bin Salman aseguró al presidente estadounidense que Arabia Saudita “está arrepentida del evento y que el país ha tomado todas las medidas necesarias con respecto al incidente de Khashoggi”. Khashoggi, crítico del régimen árabe, fue asesinado en 2018 en el consulado de Arabia Saudita en Turquía. En ese momento, las agencias de inteligencia estadounidenses concluyeron que Bin Salman era el responsable de la muerte de Khashoggi. El príncipe heredero lo niega.
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