Maaike Verweij de Veenhuizen ganó la clasificación general de la Marathon Cup sin participar. Groninger Sjoerd den Hertog quedó segundo en la categoría masculina. Las victorias del día fueron para Irene Schouten y Robert Post de Groningen
Maaike Verweij no pudo participar en la carrera final de la Marathon Cup en Leeuwarden debido a las secuelas de una fractura de clavícula. El Drenthe tuvo que mirar con tensión desde el margen en un remolino de Elfstedenhal el sábado por la noche para ver si se mantendría su gran ventaja sobre el número dos en la clasificación general, Esther Kiel. Esto fue posible gracias al excelente trabajo de sus compañeras Irene Schouten y Marijke Groenewoud de Albert Heijn Zaanlander en el partido final. La victoria de etapa fue para Schouten.
«Fue especial solo mirar y tener que entregar el control», dijo Verweij, quien también ganó la clasificación juvenil. “Sabía que con un equipo tan superior al principio, había muchas posibilidades de que las cosas salieran bien. Mi equipo hizo todo por el libro. Por supuesto que estaba un poco tenso. Nunca se sabe si sucederá algo inesperado. Sigue siendo un maratón: no has ganado hasta que se acaba».
El jinete de Veenhuizen había considerado participar. “Pero estaba tan emocionada por eso. La pregunta era si pensábamos que el riesgo valía la pena con esta lesión. Tras consultar con el cuerpo técnico, he decidido no pilotar. Es bueno que la gente piense a lo largo. Como atleta, tiendes a conducir, aunque eso no sería prudente para mi salud. Si mi ventaja sobre Esther Kiel hubiera sido menor, podría haber tomado una decisión diferente. Pero quiero patinar en los próximos años. Entonces no debería hacer nada que pueda poner en peligro eso».
En Leeuwarden, Verweij pudo contar con los esfuerzos de los campeones del mundo Schouten (5000 metros) y Groenewoud (salida masiva), quienes esta vez no tenían otras obligaciones de patinaje. Tenían que asegurarse de que Kiel (BDM/BTZ) no acumulara demasiados puntos en la final. Esto funcionó bien para ambas clases. Hicieron la carrera dura, para que Kiel, que vive en el Knipe, no pudiera escaparse del pelotón para hacerse con el liderato de vuelta. En lo que respecta al sprint final, Schouten fue el más fuerte con Groenewoud en segundo lugar. Kiel llegó tercero, demasiado poco para derribar a Verweij del trono.
Según Verweij, ganó la Copa de Maratón gracias a un desempeño constante. He corrido entre los cinco primeros en casi todos los maratones. La próxima temporada espero ser primero más a menudo. Este equipo con Schouten y Groenewoud inspira. Si persigues buenos patinadores, te beneficiarás de ello”. Ahora el Drenthe se va de vacaciones para tomar un respiro. ,,Visitaré Roma y Nápoles en Italia. No, no hay helado esta vez, jaja».
El campeón holandés Schouten ganó un maratón por 52ª vez. «Estoy entre los tres primeros con más victorias». El récord, con 61 victorias, lo tiene Atje Keulen-Deelstra. ,,Pensé la temporada pasada que nunca lo lograría, pero me estoy acercando. Bueno si obtengo el récord, aunque todavía me pueden atrapar en alguna parte. La próxima temporada estaré muy ocupado en la pista larga y es posible que no corra muchos maratones. »
A pesar de una dura temporada de patinaje, Schouten y Groenewoud insistieron en montar en Leeuwarden para asegurar la victoria de Verweij. ,,Si Kiel hubiera ganado con una vuelta de ventaja, se habría apoderado de la clasificación. Hemos hecho todo lo posible para asegurarnos de que eso no suceda».
Para los hombres, la diferencia de puntos entre el líder de la clasificación Harm Visser (22) de Westereen y el número dos de Groningen Sjoerd den Hertog (Royal A-ware) para la final fue de solo un puñado de puntos. Ambas fallas acabaron en el pelotón, del que se había escapado un grupo de ocho de cabeza. Cuando el pelotón salió corriendo, mostró una vez más lo rápido que es Visser. El joven frisón de Jumbo Visma terminó por delante de Den Hertog, que quedó segundo.
La noche se volvió aún mejor para Jumbo Visma cuando el ciclista de Groningen, Robert Post, se llevó la victoria del día al vencer a Daan Gelling de Huizinge en un sprint. El tercer puesto fue para Jorrit Bergsma, también Jumbo Visma. ,,Esta es una gran victoria», dijo Post. “Corrimos duro y apostamos a dos caballos. Harm Visser naturalmente tuvo que tomar la copa. Los hemos protegido. Pero si llego a la cima así al final, tengo que terminarlo. El hecho de que funcione es fantástico”.