El próximo presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, nominó como director ejecutivo de Petrobras a un aliado político cercano, quien prometió una revisión de cómo la compañía estatal de petróleo y gas cobra por el combustible.
El senador Jean Paul Prates, quien asesoró a Lula en asuntos energéticos y es miembro de su Partido de los Trabajadores, fue nombrado como el candidato preferido de la administración de izquierda entrante para dirigir el grupo valorado en 66.000 millones de dólares.
Dijo que la práctica de Petrobras de mover los precios domésticos del combustible en línea con las tasas internacionales dolarizadas, denunciada por Lula en la campaña electoral, se modificaría. Esto no fue para “traumatizar a los inversores o los rendimientos de las inversiones”, dijo Prates a los periodistas locales en la capital, Brasilia, el viernes. “Se cambiará porque se cambiará la política del país”.
Las nuevas pautas de precios serían formuladas por un “consorcio gubernamental”, que incluye ministerios y Petrobras, agregó.
El sistema basado en el mercado que sigue el mayor productor de hidrocarburos de América Latina para los precios de la gasolina, el diésel y el gas de cocina ha sido controvertido en los últimos tiempos. Los opositores dicen que pasa la volatilidad a los consumidores y alimenta la inflación.
Fue criticado por el presidente saliente de derecha, Jair Bolsonaro, quien despidió a tres directores ejecutivos de Petrobras en el lapso de dos años por aumentos en los precios del combustible.
Pero los inversionistas del sector privado, que poseen poco menos de dos tercios del capital de la empresa, temen que cualquier desviación de la política actual pueda resultar financieramente dañina para Petrobras.
Bajo el último gobierno encabezado por el Partido de los Trabajadores, o PT, el grupo con sede en Río de Janeiro incurrió en miles de millones de dólares en pérdidas luego de verse obligado a ofrecer subsidios.
“Eliminar la dolarización de los precios de los combustibles, en mi opinión, es muy difícil. Es un producto internacional y el [Brazilian] componente real del precio es muy pequeño”, dijo Marcelo de Assis, de la consultora Wood Mackenzie.
“Teniendo en cuenta que importamos más o menos el 30 por ciento de nuestros productos de petróleo refinado en Brasil, que tienen un componente de dólar muy fuerte, esto no se puede cambiar de la noche a la mañana”.
Lula, quien anteriormente gobernó Brasil entre 2003 y 2010 y asumirá nuevamente el cargo el domingo, también pidió a Petrobras que invierta más en capacidad de refinación y desempeñe un papel más importante en la transición de energía limpia.
En los últimos años, la compañía ha duplicado su actividad principal de bombeo de crudo en aguas profundas, vendiendo activos secundarios como plantas de fertilizantes y gasolineras para reducir la deuda.
“Necesitamos pensar en el futuro e invertir en la transición energética para satisfacer las necesidades del país, el planeta y la sociedad, así como los intereses de largo plazo de sus accionistas”, escribió Prates el viernes en Twitter.
El político de 54 años también es economista y abogado, cuyo currículum enumera casi cuatro décadas de experiencia asesorando empresas público-privadas en petróleo, gas, biocombustibles y energías renovables.
Petrobras dijo que aún no había recibido la notificación formal de la nominación y agregó que el nombramiento final dependía de la aprobación del directorio.
Las acciones preferentes de Petrobras que cotizan en São Paulo cayeron un 1,2 por ciento el viernes. Se ha desplomado alrededor de una cuarta parte desde la estrecha victoria electoral de Lula sobre Bolsonaro en octubre.
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