Este año se ha restringido severamente el uso de veneno contra ratas y ratones. ¿Cómo funciona eso ahora que el otoño es húmedo y frío y las criaturas quieren entrar? «Los dientes de rata son más duros que el acero».
La rata tiene los ojos cerrados y sujeta con una pata la pinza de Kees. Está muerto. Murió en una caja negra al borde de un granero en Nieuwolda.
Kees van ‘t Westeinde (37), de Zuidbroek, saca al animal de la pinza. Una rata marrón: aficionada al trigo y probablemente buscando un lugar seco y cálido en este otoño húmedo.
Junto al cobertizo, el responsable de plagas Kees señala un corredor para ratas. Al menos un metro de profundidad y buscando un camino bajo los cimientos. «Así de fuerte es el impulso». Con guantes de plástico negros, Kees recoge la rata muerta y la devuelve a la naturaleza.
«No contiene ningún veneno».
Ya no hay platillo de veneno
Es la época del año en la que llegan ratas y ratones. O, como dice Kees: «marchando hacia las casas con las mochilas puestas». Eso en sí no es nada especial, lo han estado haciendo durante siglos. Sin embargo, desde este año se ha vuelto más difícil detenerlos. «Simplemente dejar un platillo lleno de veneno ya no es una opción».
Desde el 1 de enero de 2023, las ratas y los ratones en los Países Bajos ya no pueden controlarse simplemente con veneno. Para los particulares, los venenos a base de anticoagulantes (anticoagulantes) y colecalciferol están prohibidos porque pueden ser peligrosos para depredadores, pájaros y mascotas. Además, existe el riesgo de que las propias plagas se vuelvan resistentes.
En algunos lugares amenaza con salirse de control
Los controladores de plagas profesionales como Kees sólo pueden utilizar veneno bajo condiciones estrictas. Manejo integrado de plagas eso se llama. Primero se identifican los riesgos y luego se combate preventivamente la llegada de ratas y ratones, entre otras cosas cerrando agujeros y retirando la comida. Si posteriormente hay algún inconveniente se colocarán trampas y pinzas. Como última opción, se permite el uso temporal de veneno.
¿Es posible mantener las plagas bajo control de esta forma respetuosa con los animales y con el medio ambiente? Los controladores de plagas no están seguros. Algunos de ellos advierten de un aumento de las molestias. Kees, propietario de VTW Plaagdierbeheer, también ve que en algunos lugares las cosas corren el riesgo de salirse de control.
«No es que haya más ratas y ratones, pero están dentro con más frecuencia».
No mates indiscriminadamente
Es doble, dice al volante de su furgoneta gris de camino a un cliente en Nieuw-Scheemda. “La concientización es buena. Primero hay que ver de dónde vienen esas criaturas. No mates indiscriminadamente. Pero la teoría y la práctica a menudo divergen”.
En la granja de Nieuw-Scheemda, por ejemplo, señala un muro que debido al hundimiento se ha hundido tanto que tiene una grieta por la que se puede pasar la mano. “Mientras haya agujeros como este, no puedo usar veneno aquí. Pero si cierras esto, habrá uno nuevo en unas semanas”.
‘Es casi imposible hacerlo en el centro de la ciudad’
No es sólo fuerza mayor lo que hace casi imposible cerrar todos los agujeros y grietas. Las medidas preventivas son más caras que un paquete de veneno y muchas veces no hay dinero ni voluntad para invertir en ellas.
“Tomemos como ejemplo las casas de estudiantes en Groningen. Allí has vinculado propiedades con diferentes propietarios. Si colocas abrazaderas en un edificio, entrarán por el otro. Esto requiere un enfoque conjunto, pero ¿qué le importa a un propietario si un estudiante tiene un ratón en alguna parte de la habitación? Esto es casi imposible en el centro de la ciudad”.
VTW Pest Control es una empresa en crecimiento. Kees emplea a quince personas y todavía está buscando empleados. Debido a todas las estrictas regulaciones, aproximadamente la mitad del trabajo consiste en administración. VTW Pest Control tiene miles de particulares y cientos de clientes comerciales: industriales y muchas empresas agrícolas.
La libertad de la profesión.
Kees conoce bien la agricultura: de niño vivió en una granja en Nieuwolda, su padre y su hermano son auténticos agricultores. “No quería pensar en eso: estar siempre en un solo lugar. Primero hice la formación de chef, pero eso no fue todo. Un día vi a un hombre caminando por una casa y le pregunté, ¿qué estás haciendo? Entonces, control de plagas. La libertad me atraía. Y creo que todos los animales son hermosos”.
El agricultor de Nieuw-Scheemda tiene un nuevo granero de madera para trigo junto a su antigua granja en ruinas. A su alrededor se ha sembrado una franja de fauna para favorecer la biodiversidad. «Muy bonito, por supuesto», dice Kees. «La desventaja es que las ratas también prosperan en esa zona».
hizo todo lo posible
Por eso, al construir este cobertizo, Kees aconsejó dejar espacio entre la zona de juego y el cobertizo. Además, el cobertizo está herméticamente cerrado para evitar intrusiones. «Aquí se ha hecho todo lo posible», afirma Kees. «Y aun así sigue siendo difícil».
Camina por el granero, los ciervos saltan en el campo y busca huellas de ratas en la zona de juego. “Las ratas casi siempre siguen el mismo camino. Son casi ciegos, no tienen esfínter por lo que lo dejan todo y tienen una glándula grasa en el estómago que deja un rastro de olor”.
Ve hierba aplastada (‘un ciervo se ha echado aquí), un agujero en el suelo (‘un topo’) y un ratón pasa corriendo (‘ratón de campo, no puede hacer daño’). Sin ratas.
El control de ratas no fue tan complicado en la granja de los padres de Kees. Solía haber algo de veneno en la paja, tenían unos tres gatos y su padre siempre ha sido un hombre decente. “Si hubiera un grano de trigo en algún lugar, él lo limpiaría”.
Cuanto más limpio y ajustado, menos posibilidades hay de que aparezcan ratas y ratones. Pero Kees también entiende que esto puede resultar complicado para los particulares, sobre todo si, por ejemplo, tienen animales en el jardín, para poder controlar todo correctamente. Un pequeño agujero es suficiente.
‘Fue bien cuando usamos veneno’
Un cliente particular de Oostwold tiene un gallinero en la parte trasera del profundo jardín. Colocado sobre losas de hormigón, pero las ratas se lo comieron. «Los dientes de las ratas son más duros que el acero».
La comida para pájaros en el corral, las malas hierbas en el jardín: es un entorno ideal para ratas y ratones. Una pequeña inspección en el cobertizo de almacenamiento revela un nido abandonado, muchos excrementos y una rata muerta en una cesta.
“Al principio usábamos veneno”, dice el propietario. “Pero eso ya no está disponible. Ahora las ratas han vuelto”.
Postes de aves rapaces en el viaducto.
De regreso a Zuidbroek, Kees pasa por el viaducto A7 sobre la N33. Señala los puestos de aves rapaces a lo largo del camino. “Lo hemos configurado. El viaducto fue destrozado por ratas y ratones. Aconsejamos un corte más corto y colocamos esos postes. También hacemos esto a menudo en los depósitos de estiércol de los agricultores. Las aves rapaces lo mantienen bajo control”.
Es posible: controlar las plagas de forma respetuosa con el medio ambiente. Pero rara vez es tan fácil como un platillo lleno de veneno.