Hace un año, el mundo de la moda se despidió de Virgil Abloh. Su legado creativo es poderoso, lleno de esperanza, inclusión y streetwear. Abloh fue considerado un multitalento, diseñador, DJ y maestro de la colaboración. Nunca interesado en el título del trabajo del diseñador, se describió a sí mismo como un “hacedor”, porque al final del día, se trataba de algo más que moda para él. Aún así, es su legado de moda el que actualmente es objeto de debate. ¿Por qué el puesto de director creativo de Louis Vuitton dejado por Abloh está oficialmente vacante desde su muerte?
El futuro de Louis Vuitton sin Virgil Abloh aún se desconoce
En enero, pocas semanas después de la muerte de Abloh, el mundo de la moda se reunió en París para asistir al último desfile del diseñador para Louis Vuitton. Se dijo que la colección estaba a punto de completarse cuando el diseñador de moda murió y fue completada por el equipo interno de diseño de ropa masculina. El mismo equipo que desde entonces ha creado otras tres colecciones, Resort 2023, Spring 2023 y Pre-Fall 2023, para la casa de moda francesa y oficialmente se ha quedado sin dirección creativa. Se podría especular que Vuitton está trabajando hacia un futuro completamente sin un director creativo, pero dado que un sucesor de Abloh está en juego, Louis Vuitton está tardando un tiempo inusualmente largo en hacerlo. Cuando el diseñador Kim Jones dejó la casa de moda en enero de 2018 después de un período de siete años, solo pasaron dos meses antes de que Abloh fuera nombrado oficialmente como su sucesor.
En muchos sentidos, fue Jones quien introdujo el streetwear en Louis Vuitton, fundado en 1854 y ampliado para incluir prêt-à-porter en 1997, allanando el camino para Abloh. Cuando el diseñador se hizo cargo de la colección masculina de Vuitton en 2011, las zapatillas de deporte, las camisetas y los conjuntos deportivos ya no eran infrecuentes, sino que complementaban los trajes modernos y la ropa cotidiana. Su afición por la ropa de calle culminó con la cooperación de la marca francesa con la etiqueta estadounidense Supreme. Se dio a conocer en enero de 2017, un año antes de que Jones se fuera. En última instancia, con el nombramiento de Abloh, Louis Vuitton parecía estar cimentando su pasión por la moda urbana, que descubrió Jones.
En una conferencia organizada por la revista Women’s Wear Daily a principios de noviembre, el CEO de Louis Vuitton, Michael Burke, confirmó que la marca de lujo francesa no tenía prisa por encontrar un sucesor de Abloh. “No estamos tratando de reemplazar a Virgil, no porque sea insustituible, sino porque es único”, dijo Burke. El hombre de 65 años trabajó anteriormente con Karl Lagerfeld en Fendi, un diseñador cuyo sucesor se anunció el día de su muerte, y enfatizó que el tiempo puede curar algunas heridas, también cuando se trata del futuro creativo de una casa de moda, “Créanme , es extremadamente difícil suceder a Virgil, Karl [Lagerfeld] o unirse a alguien de esa magnitud, pero a medida que pasa el tiempo se hace menos difícil para el sucesor establecer lo que quiere decir, y eso requiere cierta distancia”.
Por lo tanto, el sucesor del hombre que instó a la industria a “cuestionarlo todo”, especialmente la base sobre la que se asienta, aún no se ha resuelto, pero el CEO de Louis Vuitton dio una idea de un posible factor decisivo: “Cuando contraté a Virgil, él era todavía un bebé en nuestra industria, pero todavía llena el suéter. Prefiero contratar a alguien que rellene el suéter y los zapatos con el tiempo”.
¿Dos marcas, un legado?
Off-White, la marca de streetwear que lanzó Abloh en 2013, nombró a Ibrahim Kamara, editor en jefe de Dazed Magazine, reconocido estilista y, sobre todo, amigo y confidente de Abloh, como su nuevo Director de Arte e Imagen a fines de abril. Off-White y Abloh son sinónimos, el diseñador fue la figura decorativa de su marca, que ahora continúa con el trabajo de su vida. “Hemos comprobado que la muerte de un diseñador es traumática, pero no es la muerte de la marca. No en Vuitton”, dijo Burke a WWD en diciembre de 2021 en la inauguración de una tienda en Miami, solo unos días después de la muerte de Abloh. Parece que la tarea de Louis Vuitton no es solo preservar el legado del difunto diseñador, sino también preservar la historia corporativa de la marca.
Virgil Abloh fue nombrado director artístico de Louis Vuitton Menswear en marzo de 2018, sentando un nuevo precedente como el primer director creativo negro al frente de la prestigiosa casa de moda. Bajo la dirección de Abloh, la marca francesa se apropió del streetwear, combinándolo con sastrería clásica y transformando el mundo de la moda de lujo. Sin embargo, Abloh no solo cambió la industria visualmente, sino sobre todo sistemáticamente.
El hijo de inmigrantes ghaneses era ingeniero civil y arquitecto sin formación formal en diseño más que una pasantía en Fendi. Provocó frecuentes comparaciones con el personaje de Dorothy de El mago de Oz -la chica del Medio Oeste que encuentra aventuras más allá de la imaginación en el fantástico mundo de Oz también fue citada en la primera colección de Abloh para Louis Vuitton- y entró en esas habitaciones que les gustan a los “forasteros”. le fueron negados durante tanto tiempo. Abloh se convirtió en parte del epicentro de la moda pero no se durmió en los laureles porque quería compartirlo con otros creativos.
“Hay un nivel de trabajo para mí y es diseñar en Louis, pero mi verdadero trabajo es asegurarme de que haya seis jóvenes que tomen mi trabajo después de mí”, dijo Abloh en un episodio de Othertone -Podcasts sobre la importancia de su trabajo. y posible legado en Louis Vuitton. Es un deseo que ahora Louis Vuitton podría hacer realidad.
¿Vuitton está comprometido con el legado de Virgil Abloh?
Sin embargo, puede ser ese precedente en cuestión lo que complique las cosas para la marca y el potencial sucesor de Abloh. Cada nombramiento podría verse como un verdadero compromiso con el legado de cambio y progreso de Abloh o, en última instancia, resaltar su papel original de “intruso”. Eso no significa que solo deba elegirse una persona de color más para el papel, pero hay muchos talentos diversos, a menudo pasados por alto, que podrían resultar dignos sucesores de Abloh, y al menos desde Michael Burke en la primera fila la primavera/verano. 2023 de la diseñadora Martine Rose sat, la rumorología del mundo de la moda está hirviendo.
Abloh abrió las puertas, ¿quién pasará por ellas?
La diseñadora de moda masculina Rose no es una desconocida para la empresa matriz de Louis Vuitton, LVMH: en 2018 fue nominada para el renombrado premio del grupo de lujo para jóvenes diseñadores. La diseñadora de moda Grace Wales Bonner, quien, al igual que Rose, diseña ropa masculina, y el diseñador Telfar Clemens, cuyo enfoque es en diseños unisex, también fueron tratados como los principales candidatos para el puesto creativo vacante en varios informes de los medios. Tanto Wales Bonner como Rose sentarían un precedente similar al de Abloh como la primera directora creativa negra de ropa masculina de la marca, pero esa no es la única razón para especular sobre su posible ascenso al mando de Louis Vuitton.
Grace Wales Bonner ganó el premio LVMH 2016, por el cual Rose fue nominada más tarde. Ambos han trabajado con gigantes del deporte y las zapatillas: Rose para Nike y Wales Bonner para Adidas. Un factor que bien podría jugar un papel para Vuitton, ya que fue Abloh quien cimentó el puente entre la moda de lujo y el vasto mundo de los sneakerheads y los fanáticos del streetwear. Si bien ambos diseñadores provienen de Inglaterra, Telfar Clemens se hizo un nombre en los EE. UU. antes de catapultarse al centro de atención mundial con su Bushwick Birkin, un bolso de cuero vegano de precio moderado. Su inclinación por los bolsos y accesorios codiciados podría ser de particular interés para la marca de lujo francesa, que siempre se ha centrado en los artículos de cuero.
No importa quién termine siguiendo los pasos de Virgil Abloh en Louis Vuitton, la influencia del “hacedor” en el mundo de la moda probablemente se sentirá durante mucho tiempo. Aurora James, diseñadora y fundadora de la organización sin fines de lucro Fifteen Percent Pledge, honró póstumamente a Virgil Abloh con el Premio de la Junta de Síndicos en los Premios CFDA a principios de noviembre y dijo de su amiga y mentora; “Dejaste los zapatos demasiado grandes para llenarlos, pero en tu honor vamos a hacer lo que nos enseñaste y no intentar llenar esos zapatos imposiblemente grandes, sino reinventar por completo el caminar”.
Louis Vuitton aún no ha respondido a una solicitud de FashionUnited.
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