Los yates de Abramovich navegan en tormenta turca por sanciones

El superyate Eclipse de Roman Abramovich llegó al puerto de Marmaris esta semana, personificando en su casco de 163 metros las preocupaciones occidentales sobre la reticencia turca a firmar amplias sanciones contra Rusia.

En un momento en que los gobiernos europeos comenzaron a confiscar yates pertenecientes a oligarcas sancionados, el multimillonario propietario del Chelsea Football Club parecía ver a Turquía como un refugio para Eclipse. Otro de sus barcos, el Solaris de 140 metros, llegó a Bodrum el lunes.

Selim Kuneralp, un exdiplomático turco, instó a su país a tener cuidado al dar la bienvenida a estos barcos y escribió en el medio en línea Serbestiyet: “Estos superyates podrían convertirse en un dolor de cabeza para nuestro gobierno”.

Turquía, un miembro de la OTAN que también ha forjado lazos estrechos con Moscú en los últimos años, se ha ganado elogios de los líderes occidentales por su condena a la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso, Vladimir Putin, y por suministrar drones armados a Kiev. El presidente Recep Tayyip Erdogan también se ha forjado un papel como intermediario entre Putin y el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky.

Sin embargo, en las capitales europeas existe la preocupación de que Turquía y otros países como los Emiratos Árabes Unidos e Israel puedan convertirse, sin saberlo o deliberadamente, en un centro para el dinero ruso, o para aquellos que buscan eludir las sanciones impuestas por las potencias occidentales a Moscú. Esto podría tensar aún más los lazos entre Ankara y Occidente. “Es algo que estamos observando de cerca”, dijo un diplomático europeo.

Ankara ha tratado de mantener lo que llama su “amistad” tanto con Rusia como con Ucrania, y ha dicho repetidamente que no se sumará a las sanciones. Los funcionarios turcos argumentan que no funcionarán. Los aliados de Turquía hasta ahora han perdonado esa postura y han sido extremadamente cautelosos al criticar a Ankara en público.

“Los europeos entienden que Turquía tiene interdependencias con Rusia”, dijo Ilke Toygur, miembro del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad en Berlín. “Está en una posición estratégicamente difícil y tiene una economía frágil, por lo que no puede participar en las sanciones. Esto podría, al menos por ahora, dar un pase libre a Turquía en lo que respecta a las sanciones”.

Toygur advirtió, sin embargo, que la presión sobre Ankara podría crecer “si la guerra se alarga, si las sanciones se endurecen”.

Turquía no ha sido tradicionalmente un destino de inversión para los oligarcas de Rusia. Pero el avión privado de Abramovich ha volado repetidamente dentro y fuera del país durante el último mes, según los sitios de seguimiento del aeropuerto. La agencia de noticias Reuters informó esta semana que el magnate ruso quería invertir en Turquía, citando una fuente anónima en Ankara con conocimiento de las conversaciones con el multimillonario.

Para aquellos sin aviones privados, Turquía era una de las pocas rutas de escape restantes de Rusia, ya que la mayor parte de Europa cerró su espacio aéreo a los vuelos comerciales rusos a raíz de la invasión. Los transportistas turcos no solo continuaron operando, sino que también aumentaron la capacidad hacia y desde Rusia en un 12 por ciento dos semanas después de la invasión, según datos de la empresa de análisis de viajes ForwardKeys. Eso irritó a algunos funcionarios europeos. “Ven la crisis como una oportunidad para ganar dinero”, se quejó uno.

Un funcionario de la UE expresó su preocupación de que las conexiones de Turquía con Rusia y su membresía en la unión aduanera de la UE podrían hacer que sea “muy tentador” para algunas empresas europeas eludir las sanciones de la UE a través de subsidiarias afiliadas legalmente en Turquía en los próximos meses.

Otro desafío para los líderes occidentales es el riesgo de que las empresas turcas se apresuren a llenar los vacíos en el mercado ruso después de que las marcas occidentales, desde Ikea hasta McDonald’s, se hayan retirado. La crisis representó una gran oportunidad “no sólo para los [Turkish] industria textil, sino también para otros sectores”, dijo Hikmet Tanriverdi, quien representa a la industria textil en el directorio de la Cámara de Comercio de Estambul.

Tanriverdi dijo que el mayor problema seguía siendo el pago, dadas las dificultades de las empresas rusas para obtener dólares y euros. Hizo eco de las llamadas de otras figuras comerciales para el comercio de moneda local que evitaría el dólar, y planteó la idea de un comercio de trueque entre los bancos centrales de Rusia y Turquía que esencialmente vería a Turquía intercambiar exportaciones de productos y servicios por sus importaciones anuales de gas ruso.

Tales esfuerzos orquestados para restablecer los acuerdos comerciales correrían el riesgo de generar un “castigo” de EE. UU. y Europa, dijo Dimitar Bechev, académico visitante del grupo de expertos Carnegie Europe.

Un director ejecutivo de un gran productor de alimentos turco dijo que la mayoría de las grandes empresas no querrían correr el riesgo de infringir las sanciones. “No habrá un salto a ciegas en el mercado ruso a costa de las relaciones con EE.UU. o Europa”, dijo el ejecutivo.

Bechev dijo que el caso de Halkbank, un prestamista público turco que los fiscales de Nueva York acusaron de ser parte de un plan multimillonario respaldado por el gobierno para eludir las sanciones de Estados Unidos a Irán, había marcado a los funcionarios occidentales. “En el fondo de sus mentes [will be the idea that]incluso si Erdogan finalmente firma las sanciones, no será sincero y Turquía intentará comerciar con Rusia y encontrar lagunas o puertas traseras”.

Información adicional de Valentina Pop en Bruselas y Sylvia Pfeifer y Philip Georgiadis en Londres