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Los votantes en Chad aprobaron una nueva constitución que, según las autoridades, marcará el comienzo de una era de gobierno democrático incluso cuando el referéndum se vio empañado por boicots de la oposición y acusaciones de que era una solución.
La votación, que tuvo lugar el domingo pasado y contó con el respaldo del gobierno de transición del general Mahamat Idriss Déby Itno, fue aprobada por el 86 por ciento de los votantes, dijo la comisión electoral. La participación fue del 64 por ciento, según la Comisión Nacional encargada de organizar el referéndum constitucional (Conorec).
La constitución anterior de Chad fue derogada tras la muerte del ex líder hombre fuerte Idriss Déby, padre de Mahamat, en 2021, cuando fue asesinado en el frente por un grupo insurgente. Un grupo de oficiales militares eludió la constitución que estipulaba que el jefe de la Asamblea Nacional se convertiría en presidente interino y se organizarían elecciones en 90 días. Los militares nombraron presidente al joven Déby, continuando el gobierno de la familia sobre el país del norte de África central desde 1990.
La constitución recién aprobada es similar a la anterior y concentra el poder en manos del gobierno central en la capital, Yamena. Aunque prevé la creación de comunidades autónomas con legislaturas locales y jefes tradicionales, los opositores a la nueva constitución argumentan que no va lo suficientemente lejos en la creación de un sistema federal descentralizado donde los gobiernos locales puedan ser verdaderamente autónomos en un país tan vasto.
Las figuras de la oposición temen que la constitución, que debe ser ratificada por el Tribunal Supremo de Chad en un plazo de cuatro días, ayude a Déby a consolidar su control en la nación de 17 millones de habitantes antes de las elecciones previstas para octubre de 2024. Déby creó la agencia electoral que supervisó el referéndum y nombró a miembros leales para dirigir el Conorec como comisionados.
Déby anunció un período de transición de 18 meses cuando tomó el poder tras la muerte de su padre, pero el período se amplió por dos años en agosto de 2022, lo que alimentó la ira. También se revocó un acuerdo que prohibía a los líderes interinos competir por la presidencia, allanando el camino para que el hombre de 39 años se presentara a las elecciones del próximo año.
Los manifestantes que protestaban por la extensión de la transición fueron atacados por las fuerzas de seguridad en octubre de 2022, matando a más de 50 personas, aunque grupos de derechos humanos y figuras de la oposición dicen que esa cifra probablemente fue una subestimación.
Muchos manifestantes fueron detenidos arbitrariamente sin cargos y algunos han desaparecido. Grupos de la sociedad civil han criticado una controvertida ley para conceder amnistía a las fuerzas de seguridad consideradas responsables de los asesinatos, por considerar que absuelve al gobierno sin brindar justicia a los asesinados.
Albert Pahimi Padacke, ex primer ministro designado por Déby y que renunció el año pasado en protesta por la extensión del mandato del gobierno de transición, había llamado a los chadianos a boicotear un referéndum que calificó de “farsa”.
“Esto no es justo y no es democrático. Por eso hemos pedido a los chadianos que no participen en esta farsa”, afirmó Padacke.
Chad, un aliado occidental en la lucha contra la inseguridad en la región, es uno de los países más pobres del mundo a pesar de un auge petrolero desde 2003 que representa casi dos tercios de sus ingresos por exportaciones y alrededor del 30 por ciento de su producto interno bruto. La pobreza ha aumentado en los últimos años y más del 42 por ciento de la población vive por debajo del umbral de pobreza. El ochenta por ciento de los adultos en Chad son analfabetos.