Los viajeros aéreos en Europa se enfrentan a más interrupciones “importantes” en 2023, en parte porque los cielos están más congestionados de lo normal tras el cierre del espacio aéreo de Ucrania y Rusia, advirtió el administrador de tráfico aéreo de la región.
Eurocontrol advirtió a fines de diciembre que 2023 podría ser el año más difícil en una década para administrar el espacio aéreo congestionado de la región a medida que las aerolíneas comienzan a regresar a los horarios de vuelo previos a la pandemia.
“Anticipamos un riesgo de grandes retrasos en la gestión del flujo de tráfico aéreo”, dijo la agencia.
Los retrasos en el tráfico aéreo fueron solo una parte de un cóctel de problemas que afectaron a las aerolíneas y los aeropuertos durante el verano mientras la industria luchaba por manejar el regreso de los viajes masivos luego de más de dos años de restricciones para combatir la pandemia de Covid-19.
Muchos aeropuertos grandes se vieron obligados a imponer límites de pasajeros, mientras que las aerolíneas cancelaron miles de vuelos después de concluir que los problemas de personal en toda la industria significaban que no podrían volar según los horarios planificados.
La guerra de Rusia en Ucrania está agravando el problema. Con el espacio aéreo de Ucrania y Rusia cerrado a las aerolíneas europeas, solo alrededor del 80 por ciento del espacio aéreo normal está disponible para volar, dijo Andrew Charlton, director gerente de la consultora Aviation Advocacy.
Charlton dijo que esta aglomeración «aumentaría la presión sobre el espacio aéreo fragmentado», dado que no había un solo administrador de tráfico aéreo europeo y los aviones eran dirigidos por un mosaico de controladores nacionales en sus viajes.
Las aerolíneas han culpado durante mucho tiempo a los políticos por no implementar completamente las propuestas de un «Cielo Único Europeo» para crear un sistema de gestión del tráfico aéreo más eficiente.
Eurocontrol dijo que estaba «trabajando en estrecha colaboración» con los proveedores de navegación aérea, las aerolíneas y los aeropuertos para tratar de minimizar los retrasos, incluida la reorganización de algunos espacios aéreos y propuestas para desviar algunos viajes.
Como resultado de este trabajo, se esperaba que mejoraran las perspectivas de desempeño para 2023, dijo Eurocontrol.
Eurocontrol pronostica un regreso al 92 por ciento de los niveles de tráfico aéreo de 2019 este año gracias a la fuerte demanda reprimida de viajes, frente al 83 por ciento en 2020.
Pero advirtió que esta rápida recuperación presentaría «enormes desafíos en términos de hacer coincidir la capacidad con la demanda».