Las restricciones extremas de China por el covid-19 han obligado a los urbanitas acostumbrados a los viajes internacionales a vivir aventuras salvajes, lo que ha dado lugar a una floreciente industria de deportes al aire libre y campamentos de lujo.
Los campos, ríos y montañas que rodean las metrópolis en expansión de Shanghai, Beijing y Shenzhen se han convertido en puntos de acceso para los habitantes de las ciudades que buscan un descanso del régimen cero-Covid de Beijing.
Ma Siming, una mujer de 29 años de Beijing, solía ser una de los 150 millones de chinos que viajaban al extranjero durante las vacaciones. “No puedo ir al extranjero, ni siquiera fuera de Beijing, así que tuve que encontrar otra cosa que hacer”, dijo.
El entrenador físico descubrió el «encanto de estar en la naturaleza» y desarrolló una nueva pasión por el senderismo y el campamento, gastando más de $ 900 en la compra de equipos de campamento de alta gama.
Mamá no está sola. Se pronostica que los consumidores chinos gastarán 35.000 millones de yuanes (5.200 millones de dólares) en equipos de camping este año, un aumento de alrededor del 20 % desde 2021, según el proveedor de datos iiMedia Research Group con sede en Hong Kong.
“Las marcas de moda, las empresas de ropa deportiva y los minoristas de equipos para actividades al aire libre se están aprovechando de la tendencia del ocio al aire libre”, dijo Steffi Noel, directora de investigación del grupo Daxue Consulting, con sede en Shanghái.
El gigante chino de ropa deportiva Anta Sports aumentó sus ventas en casi un 40 por ciento en 2021 a Rmb49bn. La empresa ha desarrollado su cartera de marcas de ropa y equipos deportivos y posee marcas que incluyen Arc’teryx, Salomon y Peak Performance.
Wang, que no quiso dar su nombre de pila, dijo que su centro de pesca en las afueras de Beijing ha recibido una afluencia de clientes jóvenes que acuden a la tienda para probar suerte en la pesca con caña. Dijo que el 70 por ciento de su clientela es nueva en el deporte y ha venido después de ver videos de pesca en plataformas como Douyin, la versión hermana china de TikTok.
Yang Hang, un profesor de educación sobre la naturaleza de 25 años, fue introducido a la pesca por un amigo después de estar encerrado en su casa en Fangshan durante un mes en mayo. Enganchó a más amigos.
“Se ha producido transmisión de persona a persona”, dijo. Hang ha gastado Rmb2000 en equipos hasta ahora. “Primero hay que ir a la montaña, así las vistas siempre son buenas. Y la sensación de finalmente pescar un pez me hace tan feliz”.
Las fronteras internacionales de China han estado cerradas durante más de dos años, lo que asestó un duro golpe a los destinos turísticos en el extranjero que se beneficiaron de la afluencia de viajeros ricos en efectivo.
En gran medida, las personas habían tenido libertad para viajar dentro de China hasta que el reciente brote de Omicron llevó a los líderes provinciales a implementar medidas de cuarentena interna. Esas restricciones han impedido que los habitantes adinerados de la ciudad abandonen su provincia y vayan a lugares de vacaciones populares como la isla tropical sureña de Hainan.
Antes de la pandemia, los ciudadanos de China realizaban colectivamente 3.000 millones de viajes nacionales cada año, una cifra que se ha reducido a la mitad desde el brote del virus, según el grupo de investigación Daxue Consulting.
Urbanitas, incluido Jack Liu, un trabajador tecnológico de Shenzhen que tiene unos 30 años, ahora van de campamento de lujo o minidescansos de glamping en la ciudad.
“Es tan popular en Shenzhen. Los parques están llenos de carpas”, dijo, explicando que los sitios de glamping son un excelente lugar para tomar fotografías para las redes sociales y pasar el rato con amigos.
Noel de Daxue Consulting dijo que ha habido un rápido crecimiento en el número de sitios glamping con todas las «comodidades de un hotel de cinco estrellas».
Pero los amantes de la naturaleza advierten del impacto que esta estampida de nuevos campistas y senderistas tiene sobre el entorno natural. Ma dijo que las montañas cercanas a Beijing estaban a punto de ser «pisoteadas y calvas».
Información adicional de Arjun Neil Alim en Beijing