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Los principales negociadores de KKR aterrizaron en Denver el miércoles para una presentación que reveló el pago de 1.000 millones de dólares que habían obtenido por la venta de una empresa de ingeniería.
Pero el público no estaba formado por los habituales socios adinerados e inversores institucionales, sino por los empleados de la empresa, que en conjunto recibirán 75 millones de dólares de las ganancias.
Los pagos y los planes de incentivos en evolución son parte de un esfuerzo creciente en toda la industria para ayudar a la industria del capital privado a suavizar su imagen como un bastión de privilegio de élite, que regularmente atrae el desprecio de muchos formuladores de políticas en Washington dados los altos niveles de desigualdad de ingresos del país.
La venta de GeoStabilization International, que se dedica a reparaciones de emergencia en caso de desprendimientos de tierra y ofrece servicios para prevenir desprendimientos de rocas, supondrá una ganancia inesperada para la mayoría de sus 900 empleados. Los empleados de GSI recibirán entre 10.000 y 325.000 dólares, y el empleado medio que lleva tres años en la empresa recibirá un pago de 110.000 dólares. Los pagos se toman del fondo de adjudicaciones de acciones que normalmente se reservan para la alta dirección durante una compra.
Para los trabajadores de GSI, los pagos podrían ser suficientes para el pago inicial de una nueva vivienda. KKR ofrecerá servicios de asesoría financiera a los empleados a través de Ernst & Young y ha contratado a asesores fiscales para gestionar el beneficio inesperado. Aun así, el pago a los trabajadores representa menos del 10 por ciento del valor total de la operación, lo que pone de relieve que los inversores de KKR han obtenido mejores resultados.
El miércoles, la candidata presidencial demócrata Kamala Harris pareció defender estos esfuerzos.
“[We] “Reformaré nuestras leyes impositivas para facilitar que las empresas permitan a los trabajadores compartir el éxito de sus empresas. Y desafiaré al sector privado a hacer más y a ayudar a los trabajadores a través de la equidad, las ganancias y los beneficios, para que más personas puedan compartir el éxito y la prosperidad de Estados Unidos”, dijo en un discurso que describió su agenda económica.
El director de capital privado de KKR, Pete Stavros, ha pasado la última década creando incentivos para los trabajadores dentro de la empresa. Ha encabezado la creación de Ownership Works, una iniciativa del sector del capital privado para crear 20.000 millones de dólares en riqueza para los trabajadores de aquí a 2030 y ha obtenido el respaldo de los principales actores del sector, como Apollo Global Management, TPG y Silver Lake.
El pago a los empleados forma parte de una iniciativa más amplia de KKR que se ha utilizado para incentivar a los trabajadores de línea, sin mermar los beneficios de sus acuerdos. Los premios se toman de un fondo de capital de la dirección o se estructuran como opciones y unidades restringidas, que solo se pagan si una empresa crece sustancialmente en valor. Algunos acuerdos de KKR han generado cientos de millones en efectivo para los trabajadores. Sin embargo, si un acuerdo fracasa o termina en quiebra, los trabajadores no verán ningún valor en los incentivos.
Actualmente, KKR tiene cerca de 50 acuerdos en los que ha ofrecido premios de capital similares a los trabajadores y ha vendido 10 inversiones, generando 1.600 millones de dólares para 33.000 empleados no directivos.
GeoStabilization International, conocida como GSI, es parte de una lista creciente de empresas respaldadas por capital privado en las que los empleados reciben acciones como parte de sus planes de compensación, lo que los prepara para recibir pagos lucrativos si la empresa cumple sus objetivos de crecimiento y se vende.
La ganancia inesperada por la venta de GeoStabilization a otra firma de capital privado equivale a cinco veces la inversión de KKR en 2018, una bendición para los inversores que han estado esperando en gran medida con las manos vacías mientras las firmas de compra luchan por vender inversiones y recuperar efectivo.
Leonard Green, el comprador de GSI, planea emitir un nuevo conjunto de compensaciones de capital para los trabajadores de la empresa.
“Este tremendo resultado reconoce el trabajo que los empleados de GSI han realizado para crear valor, no sólo para la empresa sino para ellos mismos”, afirmó Stavros.