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Empresas japonesas, incluidas Honda y Nippon Steel, han concedido a los trabajadores su mayor aumento salarial en más de tres décadas, subrayando la tendencia inflacionaria y reforzando los argumentos para que el Banco de Japón comience a aumentar las tasas de interés.
Galvanizados por el fuerte aumento del costo de la vida y una creciente escasez de mano de obra, los sindicatos del país han negociado un aumento de los salarios que seguramente superará la tasa de inflación, marcando un hito en un país donde los salarios reales se han estancado desde finales de los años 1990.
Con el shunt Cuando las negociaciones salariales de primavera concluyen en su mayoría el miércoles, los economistas esperan que las grandes empresas den a sus trabajadores sindicalizados un aumento salarial promedio de más del 4 por ciento, en comparación con el 3,6 por ciento del año pasado. Sería el mayor aumento desde 1992.
Toyota dijo el miércoles que había aceptado plenamente la solicitud de su sindicato de un aumento salarial mensual de hasta 28.440 yenes (193 dólares), la cantidad más grande desde que cifras comparables estuvieron disponibles por primera vez en 1999.
«Queríamos cubrir firmemente el impacto del aumento de los precios», dijo Takanori Azuma, director de recursos humanos de Toyota, añadiendo que los aumentos en los salarios mensuales y los pagos de bonificaciones estaban en un nivel récord.
Nippon Steel acordó un aumento del 11,8 por ciento en el salario base, superando la solicitud de su sindicato de lograr el mayor aumento en el salario mensual desde 1979. Honda acordó el mes pasado un aumento salarial anual del 5,6 por ciento, el más alto desde 1989.
NEC concedió un aumento del 4,3 por ciento en el salario base, el más alto desde que comenzó el actual sistema de negociación salarial en 1998, mientras que Mitsubishi Heavy Industries acordó un aumento salarial récord del 8,3 por ciento, que incluye el salario base y el pago basado en la antigüedad.
Las negociaciones salariales han sido seguidas de cerca por los inversores este año, ya que un crecimiento salarial sólido es crucial para que el Banco de Japón gane suficiente confianza para comenzar a deshacer sus medidas de política monetaria ultralaxa. A pesar de los recientes datos económicos débiles, los analistas dijeron que la fuerte shunt Los resultados deberían permitir al banco central poner fin a su política de tipos de interés negativos tan pronto como la próxima semana o abril.
Combinado con una fuerte presión gubernamental, el fuerte aumento de los precios causado por la guerra en Ucrania y la crisis energética global ya habían dado lugar a grandes ganancias en los salarios durante las negociaciones del año pasado. Pero los sindicatos no habían logrado asegurar aumentos salariales que cubrieran la aceleración de la inflación, mientras que las ganancias no se extendieron uniformemente a las pequeñas y medianas empresas, que emplean alrededor del 70 por ciento de la fuerza laboral de Japón.
«Era extremadamente difícil exigir salarios más altos cuando los precios no subían», dijo Akihiko Matsuura, presidente de UA Zensen, uno de los sindicatos más grandes del país con más de 1,8 millones de miembros en los sectores minorista, alimentario, químico y otros. «Necesitamos poner fin a 30 años de estancamiento salarial».
El sindicato, que representa principalmente a trabajadores de pequeñas y medianas empresas, ha pedido un aumento salarial total del 6 por ciento, incluido el 4 por ciento del salario base. Antes del miércoles, el minorista Aeon acordó con el sindicato aumentar el salario por hora de aproximadamente 400.000 de sus empleados a tiempo parcial en un promedio del 7 por ciento esta primavera, en una señal de que los aumentos salariales estaban llegando a la sociedad en general.
«La gran prueba será el próximo año para saber si las empresas responderán plenamente a las demandas de los sindicatos, incluso cuando los precios no aumenten mucho», afirmó Matsuura. La inflación general promedió el 3,2 por ciento el año pasado, pero se desaceleró al 2,2 por ciento en enero debido a una disminución en el costo importado de la energía.
Pero incluso cuando la presión inflacionaria disminuye, es probable que las empresas aún enfrenten demandas para aumentar los salarios mientras luchan por encontrar trabajadores más jóvenes, lo que empodera aún más a los sindicatos. Los trabajadores japoneses rara vez salen a las calles para exigir salarios más altos o mejores condiciones laborales, pero este año se han producido varias huelgas porque las empresas no han cumplido con las demandas de los sindicatos.
«Mirando hacia atrás, sentimos que los sindicatos han sido demasiado razonables», dijo Katsuhiro Yasukochi, presidente de la Asociación Japonesa de Trabajadores del Metal, la Maquinaria y la Manufactura, que está formada por unos 390.000 trabajadores, en su mayoría empleados por empresas más pequeñas.
Yasukochi dijo que esperaba que a sus miembros se les concediera un aumento salarial de más del 4 por ciento, que sería el más alto desde que se formó el sindicato en 1999. Los resultados de las negociaciones salariales para las empresas más pequeñas se esperan en los próximos meses.
«La escasez de mano de obra nunca se resolverá», afirmó. «Hemos entrado en una era en la que los directivos de las empresas que no puedan aumentar los salarios serán eliminados del mercado».