Los tenistas conocen su lugar y están ‘de vuelta en la jungla’: ‘Tal vez es mejor que no seamos favoritos’

“Es una jungla de tenis allí y el formato es completamente diferente al que estamos acostumbrados en los últimos años”, dijo la capitana Elise Tamaëla sobre jugar en el grupo 1 europeo-africano. Los holandeses han participado en el torneo más importante del país. En los últimos años, pero en parte por la despedida de Kiki Bertens, Holanda ha retrocedido bastante. “Con este equipo y estas clasificaciones, aquí es donde pertenecemos. Está bien, tenemos un buen equipo y vamos a hacer algo hermoso con él”, dice Tamaëla.

Antalya simboliza el comienzo de su carrera tenística para los tenistas. Casi semanalmente se organizan torneos en la ciudad turca. Los torneos son populares porque los jugadores que están al principio de su carrera pueden quedarse en los resorts todo incluido por relativamente poco dinero.

“Ha pasado mucho tiempo desde que jugué allí”, dijo Lesley Pattinama-Kerkhove. Una vez jugué allí torneos de $10.000. Va a ser un zoológico con tantos jugadores en el mismo lugar. Será muy diferente a lo que hemos tenido en los últimos ocho años en la Copa Billie Jean King, con partidos contra otro país en hermosos estadios y con una gran multitud”.

No obstante, a diferencia de Arantxa Rus y Arianne Hartono, Pattinama-Kerkhove se puso a disposición de la selección holandesa. ,,No es mi país favorito para jugar, porque no me gusta ir de esa manera. Es más, prefiero jugar lo menos posible en tierra batida”, dijo el número 198 del mundo. “Pero tal vez sea bueno que no tengamos a los mejores jugadores a nuestra disposición, por lo que no somos los favoritos”.

Debido a la ausencia de Rus y Hartono, Bibiane Schoofs, que se enfoca en dobles, fue convocada nuevamente por primera vez desde 2019. Schoofs viajó a Antalya el año pasado con la esperanza de disputar algunos partidos tras su enésima rehabilitación. ,,Entonces perdí en la primera ronda y luego pensé: ¿qué estoy haciendo aquí? Todos comenzamos como ociosos y luchábamos por un trabajo de entrenamiento, pero ahora como equipo venimos con un enfoque diferente”.

Hoy los jugadores conocerán la clasificación del grupo. Once países se dividirán en dos grupos y los ganadores de grupo asegurarán un lugar en los play-offs, al igual que el ganador del partido entre los números 2. Será muy diferente a los últimos encuentros y físicamente será duro”, dice Tamaela. ,,Algunas chicas pueden jugar diez partidos. Traeremos dos fisios, deben tener suficiente trabajo”.