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La Hermandad Internacional de Camioneros ha decidido no respaldar a ningún candidato en las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre, lo que indica que una parte otrora crucial del apoyo a los demócratas puede estar desplazándose hacia Donald Trump.
El poderoso sindicato anunció su inesperada decisión después de informar que una encuesta telefónica había revelado que el 58 por ciento de sus miembros querían que respaldara al expresidente republicano, casi el doble de los que estaban a favor de la vicepresidenta Kamala Harris. No estaba claro qué proporción de los 1,3 millones de miembros del sindicato, que incluyen conductores de UPS, trabajadores ferroviarios y enfermeras, fueron encuestados.
“Desafortunadamente, ninguno de los candidatos principales pudo hacer compromisos serios con nuestro sindicato para garantizar que los intereses de los trabajadores siempre estén por encima de los de las grandes empresas”, dijo el presidente del sindicato, Sean O’Brien, en un comunicado. “Buscamos compromisos tanto de Trump como de Harris para que no interfirieran en campañas sindicales críticas o en las industrias centrales de los Teamsters, y para que respetaran el derecho de nuestros miembros a hacer huelga, pero no pudimos obtener esas promesas”.
Otros sindicatos importantes, como el sindicato United Auto Workers, el sindicato United Steelworkers y la Federación Estadounidense de Maestros, apoyaron a Harris poco después de que lanzara su campaña. En cambio, los dirigentes de los Teamsters optaron por una serie inusual de reuniones de tipo mesa redonda con los candidatos y encuestas internas, afirmando que el proceso haría más democráticas las actividades políticas del grupo.
Es la primera vez que el sindicato no respalda a nadie en 28 años. Los Teamsters respaldaron a Joe Biden y Harris en 2020 y la última vez que apoyaron a un republicano fue en 1988.
La decisión se tomó apenas dos días después de que Harris mantuviera una reunión a puertas cerradas con los líderes del sindicato en Washington. Trump se había reunido antes con los líderes de los Teamsters con la esperanza de conseguir un respaldo de alto perfil que pudiera ganarse el apoyo de más miembros del sindicato, que están fuertemente concentrados en los estados en disputa de Pensilvania, Michigan y Wisconsin.
La decisión de los Teamsters llega en medio de preocupaciones entre los demócratas y otros líderes laborales sobre los avances que Trump ha logrado entre los votantes de la clase trabajadora.
Los líderes sindicales ven ampliamente a Trump como un enemigo del movimiento laboral, pero las encuestas muestran que sus miembros de base están más abiertos al expresidente que en 2020, cuando la encuesta de salida de NBC mostró que favorecían a Biden sobre Trump por 16 puntos porcentuales.
La última encuesta del Financial Times y la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan encontró que el 45 por ciento de los votantes registrados dijo que Harris representaba mejor los intereses de los miembros del sindicato, en comparación con el 35 por ciento que dijo que Trump lo hacía.
El proceso de aprobación interno de los Teamsters dividió al sindicato, y algunos miembros también criticaron la decisión de O’Brien de hablar en la Convención Nacional Republicana en julio, reunirse con Trump en su propiedad de Mar-a-Lago y hacer la primera gran donación del sindicato a los republicanos en dos décadas.
John Palmer, vicepresidente internacional de los Teamsters, dijo que el miércoles la junta ejecutiva general votó abrumadoramente en contra de la propuesta de O’Brien. Palmer dijo que sólo él y otros dos miembros de la junta votaron a favor del vicepresidente.
“Fue una acción política cobarde por parte de gente que quería complacer a los miembros en lugar de asumir lo que habría sido un éxito diciendo la verdad”, dijo Palmer, haciendo referencia al historial de animosidad de Trump con los sindicatos.
El anuncio del miércoles equivalió a un “respaldo tácito” a Trump, dijo Palmer, quien desafía a O’Brien en la elección de liderazgo del sindicato de 2026.
La campaña de Trump se adjudicó la victoria y Karoline Leavitt, su secretaria de prensa nacional, dijo: “Si bien la junta ejecutiva de los Teamsters no ha hecho ningún respaldo formal, los miembros trabajadores de los Teamsters han sido claros y firmes: ¡quieren que el presidente Trump regrese a la Casa Blanca!”.
Cuando se le preguntó cuál sería su reacción, Trump dijo a los periodistas en un evento de campaña: “Es un gran honor, no van a apoyar a los demócratas, eso es algo importante… Los demócratas automáticamente tenían a los Teamsters”.
Lauren Hitt, portavoz de la campaña de Harris, dijo que la vicepresidenta “literalmente caminó por la línea de piquetes y se mantuvo firme junto al movimiento sindical durante toda su carrera”.
“El sólido historial sindical de la vicepresidenta es la razón por la que los sindicatos locales de Teamsters de todo el país ya la han respaldado, junto con la abrumadora mayoría de los trabajadores organizados”, agregó Hitt.
La Casa Blanca se negó a comentar si la encuesta de los Teamsters era un referéndum sobre la administración, y la secretaria de prensa, Karine Jean-Pierre, se limitó a decir que Biden y Harris habían “luchado duro por los sindicatos”.
El Caucus Negro Nacional del sindicato respaldó a Harris en agosto, calificándola de “una socia clave para liderar la administración más pro-laboral de nuestras vidas”, al tiempo que denunció a Trump como “un esquirol disfrazado de defensor pro-sindicatos”.
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