Los cacahuetes se han convertido en el producto agrícola de mejor rendimiento de China debido a que el clima seco y las políticas de Beijing han consumido los suministros, aumentando los temores de los comerciantes de que la demanda del mayor importador mundial de legumbres haga subir los precios internacionales.
China sufrió una severa sequía en áreas clave de cultivo el año pasado, mientras que el programa de subsidios agrícolas del gobierno, que favorece a la soja, provocó una fuerte caída en la superficie cultivada de maní del país.
Los contratos de futuros negociados en la Bolsa de Productos Básicos de Zhengzhou han subido un 10 por ciento este año a poco menos de 11.000 yuanes (1.582 dólares) la tonelada. Están justo por debajo de un récord alcanzado a fines del mes pasado, lo que los convierte en el producto agrícola de mejor desempeño del país en lo que va de 2023.
El repunte de los precios del maní chino se produce cuando el mercado mundial se mantiene ajustado, ya que la sequía afectó a muchos de los principales exportadores internacionales el año pasado. El clima en Argentina, el principal exportador, ha sido errático durante los últimos meses, lo que generó preocupaciones de los comerciantes sobre rendimientos más bajos y granos más pequeños, mientras que las fuertes lluvias en Brasil han obstaculizado la cosecha, lo que generó preocupaciones de los analistas sobre problemas de calidad, según Mintec, el empresa de datos y análisis de materias primas.
China es el mayor productor de maní del mundo y lo tritura principalmente para obtener aceite, pero también es el principal importador de este producto. Este año se espera importar 1,1 millones de toneladas de maní, más del cuádruple de la UE, el segundo mercado más grande.
Desde que China reabrió a principios de año, ha comprado activamente suministros, dijeron comerciantes y analistas. “Están en todas partes tratando de comprar cacahuetes”, dijo Martin Masopust, director del comerciante Bohemia Nut con sede en los Países Bajos. “China es el motor del mercado. Si plantan menos cacahuetes porque pierden superficie frente a la soja, afectará al mercado mundial”.
Masopust dijo que la sequía del año pasado había ayudado a exacerbar la escasez de suministro interno y estaba impulsando a los compradores chinos a aprovechar el suministro en los mercados globales, desde Senegal hasta Sudán.
Aidan Wright, analista sénior de nueces y frutos secos de Mintec, dijo: “Los compradores chinos han estado obteniendo aceite de maní de América del Sur y comprando acciones de agricultores estadounidenses para triturarlas”.
Los analistas del Departamento de Agricultura de EE. UU. advirtieron ya en noviembre que “los precios bajos, combinados con condiciones de siembra desfavorablemente secas en algunas regiones, obligaron a algunos agricultores a renunciar a sembrar maní de margen típicamente más alto para otros cultivos”, pero agregaron que “las pérdidas altas son probablemente limitado a unas pocas regiones”.
Beijing aún no ha anunciado las cifras oficiales de producción para 2022, pero los medios chinos han comenzado a hacer sonar la alarma en los últimos meses, advirtiendo que los subsidios gubernamentales que alientan a los agricultores a cultivar maíz y soja, una semilla oleaginosa rival, han empujado a los agricultores a abandonar la siembra de maní en busca de una mayor rendimientos de otros cultivos.
El mes pasado, el Economic Daily, administrado por el estado, informó que la tierra cultivable utilizada para cultivar maní en China se redujo casi un 19 por ciento en 2022, una caída récord, y concluyó que “claramente aún quedan mejoras por hacer con respecto a las políticas destinadas a garantizar un crecimiento simultáneo en capacidad de producción de cereales, soja y otros aceites”.
El proveedor chino de noticias y datos Grain News informó que las estimaciones de la industria apuntan a una caída de más del 23 por ciento en la producción de maní de China el año pasado.
Darin Friedrichs, analista de materias primas de Sitonia Consulting, con sede en Shanghái, dijo que el mercado interno de futuros de maní de China, que se lanzó hace apenas dos años, estaba “siendo sacudido por los subsidios del gobierno”.
About the Author
