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El sindicato United Steelworkers pedirá el martes al presidente Joe Biden que abra una investigación comercial sobre supuestas prácticas económicas desleales de China en los sectores de la construcción naval y la logística marítima.
El USW y otros sindicatos presentarán una petición ante el Representante Comercial de Estados Unidos describiendo supuestas prácticas discriminatorias que han ayudado a China a dominar la construcción naval mundial, según personas familiarizadas con la medida.
La petición se presentará en virtud de la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, el mismo estatuto que utilizó el expresidente Donald Trump para justificar la imposición de aranceles a las importaciones chinas cuando lanzó una guerra comercial con Beijing en 2018.
La administración tendrá 45 días para decidir si responde abriendo una investigación. El USTR ya está llevando a cabo una revisión de los aranceles de la era Trump para determinar si deben reestructurarse y cómo.
La Casa Blanca y el USTR no hicieron comentarios.
“Estados Unidos alguna vez fue líder en la industria de la construcción naval comercial, pero durante las últimas dos décadas, el Partido Comunista Chino implementó una estrategia integral para dominar todo el espectro del comercio global, realizando inversiones masivas en la construcción naval y participando en prácticas comerciales predatorias. ”, dijo el presidente del USW, David McCall.
El sindicato se había sentido “orgulloso” de trabajar nuevamente con la administración Biden en el crecimiento de las cadenas de suministro nacionales, agregó, y ahora buscaba “aprovechar este impulso reviviendo nuestra industria de construcción naval comercial, asegurando un suministro constante de los bienes necesarios y creando buenos empleos que sostengan a la comunidad”.
La industria siderúrgica estadounidense se ha convertido en un tema político en las elecciones presidenciales de 2024 después de que Nippon Steel lanzara el año pasado una adquisición por 14.900 millones de dólares de US Steel, con sede en Pittsburgh, una ciudad en el crítico estado indeciso de Pensilvania. El USW, con sede en Pittsburgh, también se opone al acuerdo con Nippon Steel.
Los expertos dijeron que era poco probable que Biden rechazara la solicitud de una investigación 301. Es casi seguro que Trump, el presunto candidato presidencial republicano, lo criticaría por no aceptar la petición.
“Para un presidente demócrata y pro laborista en un año electoral, esto es una obviedad”. dijo Evan Medeiros, experto en China de la Universidad de Georgetown y autor de un informe reciente sobre las relaciones entre Estados Unidos y China. «El desafío más amplio es que ahora estamos en una era de vínculos entre Estados Unidos y China donde la política interna de ambos países es tan influyente, si no más, que la geopolítica en la configuración de las relaciones».
Es probable que China se convierta en un tema cada vez más político a medida que se acercan las elecciones estadounidenses. Biden dijo la semana pasada que firmaría una legislación para obligar a ByteDance, el propietario chino de la plataforma para compartir videos TikTok, a deshacerse de la aplicación si los legisladores aprueban un proyecto de ley que se espera se someta a votación en la Cámara el miércoles.
Cualquier medida para abrir una investigación creará potencialmente más tensión en las relaciones entre Estados Unidos y China, amenazando la estabilización que se ha producido desde que Biden se reunió con su homólogo Xi Jinping en noviembre. Pero los funcionarios de Biden han subrayado que Estados Unidos seguirá tomando medidas de seguridad y la semana pasada el presidente ordenó una investigación sobre si los coches inteligentes chinos representan una amenaza a la seguridad nacional de los estadounidenses.
La petición del USW afirmará que los constructores navales chinos se han beneficiado de políticas gubernamentales proteccionistas, incluida una financiación preferencial que va desde préstamos bancarios estatales hasta exenciones fiscales.
En las últimas dos décadas, China ha pasado de producir aproximadamente el 12 por ciento de los buques comerciales mundiales por tonelaje a más del 50 por ciento en 2023, según Clarksons Research, una consultora marítima.
Una persona familiarizada con el caso dijo que el USW propondría medidas de ayuda, incluida la imposición de tarifas portuarias a los buques construidos en China, para crear un fondo que ayude a revitalizar la construcción naval estadounidense.
El impulso se produce después de que el Congreso proporcionara 52.000 millones de dólares para ayudar a reconstruir la industria nacional de chips de Estados Unidos y cuando Biden haya mostrado su voluntad de aplicar una política industrial a través de leyes como la Ley de Reducción de la Inflación.
La petición también generará preocupaciones sobre Logink, una plataforma de software china que proporciona datos sobre la logística de la cadena de suministro global, que según los críticos representa un riesgo para la seguridad nacional de Estados Unidos.
“El noventa por ciento de los cargamentos militares estadounidenses viajan en buques comerciales y el PCC conocería la ubicación y el destino de esos bienes”, dijo la persona familiarizada con el caso. «Logink es parte de la estrategia general del PCC para lograr el dominio y el poder nacional».
El departamento de transporte de EE. UU. dijo recientemente que China estaba impulsando estándares de datos que facilitan el uso de Logink en infraestructura portuaria crítica y muy probablemente proporcionó a Beijing la capacidad de acceder o recopilar «datos logísticos confidenciales».
Logink no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Información adicional de Joe Leahy en Beijing