Sería, único y sin ninguna competencia, las noticias científicas del siglo: ¡la vida extraterrestre descubierta! Pero si esa cabeza es única, ¿por qué la vemos tan a menudo?
Jueves informó la BBC Que los científicos de la Universidad de Cambridge habían encontrado “la evidencia más fuerte hasta ahora” de la vida extraterrestre, con cabezas similares en otros medios. Los investigadores de colega son muy escépticos.
El astrofísico Nikku Madhusudhan y sus colegas de la Universidad de Cambridge anunciaron que habían visto rastros de la tela dimetilsulfuro (DMS) y disulfuro de dimetilo (DMD) en la atmósfera de las trazas de exoplanet K2-18B. En la Tierra, esas sustancias son producidas principalmente por microorganismos como el plancton.
“Aunque un proceso químico desconocido puede ser la fuente de estas moléculas en la atmósfera de K2-18B, los resultados son la evidencia más fuerte hasta ahora que la vida podría existir en un planeta fuera de nuestro sistema solar”, escriben los investigadores en un presione soltarque pertenece a uno artículo científico en el Cartas de diario astrofísico.
Con esa vida alienígena, no debes imaginar a los hombres verdes, extraterrestres inteligentes o incluso animales o plantas simples, sino microorganismos como algas, plancton o bacterias. Sin embargo, el hallazgo, en nuestro patio cósmico, significaría que la vida aparentemente es bastante fácil en el universo.
Planeta con océanos
K2-18B es un planeta considerable, 8.6 veces más pesado que la Tierra, que gira en torno a la estrella K2-18, una estrella enana a 124 años de distancia en la constelación Leeuw. Según Madhusudhan y su grupo de investigación, un mundo “Hycean” llamado, un planeta con océanos y una atmósfera que es rica en hidrógeno.
En 2023, el grupo informó la detección de metano y dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera de K2-18b. Estas son moléculas que contienen carbono, un ingrediente de toda la vida terrenal. También vio ‘posibles signos de DMS’, que también condujeron a los titulares en ese momento.
Dichas detecciones, hechas con la ayuda del telescopio espacial James Webb, son extremadamente difíciles de realizar. La luz de la estrella es mucho más intensa que la luz del exoplanet. En el momento en que el Exoplanet pasa más allá de la estrella, hay una pequeña disminución en la intensidad de la luz de la estrella: el Exoplanet se descubrió en primer lugar.
Si el planeta tiene una atmósfera, un gas delgado de concha alrededor de la bola del planeta, el espectro de luz de la luz de la estrella cambia un poco en ese momento, porque las moléculas en la atmósfera detienen parcialmente a ese esterlicht. En la ‘huella digital’ que las moléculas dejan en el espectro de la luz, es teoría determinar qué moléculas son.
En la práctica, eso es difícil: hay bastante ruido en los datos. El espectro infrarrojo tampoco es tan específico como una verdadera huella digital. Por lo tanto, las detecciones están fuertemente relacionadas con un modelo químico de la atmósfera.
Crítico sobre el modelo
Ahora los investigadores han investigado una vez más la atmósfera a bordo de JWST, y están más seguros de su negocio. “La señal llegó con fuerza y clara”, dice Madhusudhan en el comunicado de prensa. El artículo científico es más cauteloso: “El espectro no puede explicarse por la mayoría de las moléculas predichas para K2-18B, con la excepción de DMS y DMD”.
Los investigadores afirman una importancia de “tres Sigma”, lo que significa que hay una probabilidad del 0.3 por ciento de que la señal se creó por casualidad. El estándar para un descubrimiento tan importante es cinco Sigma, una posibilidad de 0.00006 por ciento.
Otros investigadores son escépticos. “Madhusudhan tiene la teoría de que hay un nuevo tipo de planeta, el Mundo Hyceany ha estado hablando con esta teoría durante algún tiempo, “Jueces Inge Loes Ten Kate, astrobiólogo de la Universidad de Utrecht. Ten Kate también crítico el modelo de atmósfera que usan los investigadores”. Han elaborado eso ellos mismos, y no es un modelo en el que otros investigadores de atmósfera han pensado. “
También hay procesos químicos concebibles para hacer DMS y DMD que no tienen nada que ver con la vida. “Y en el contexto de la vida que conocemos, obtienes hidrógeno de azufre, y no vemos eso aquí de nuevo”.
‘Sin prueba final’
En bluesky también es astrónomo Chris Lintott Crítico: “Con su propio código, dicen que tienen una detección de 3 sigma de DMS. Evidencia interesante pero no definitiva Por cualquier tramo de la imaginación. Y mucho menos un ‘toque de vida’. “
Ten Kate también tiene una crítica más fundamental. Los científicos a menudo son posibles biosignuras informaron, mediciones que indican una posible vida extraterrestre: como la fosfina en la atmósfera de Venus, la producción de metano en Marte y recientemente largas cadenas de carbono en Marte. A menudo apretado por los medios, pero también por los mismos científicos en comunicados de prensa y entrevistas. Al medir aún más, los picos desaparecieron, o había algo más sucediendo.
Para evitar una alarma tan falsa y, en última instancia, el daño a la confianza en los investigadores científicos de la vida alienígena ha elaborado una especie de escalera de escalada de comunicación científica.
Discuta los hallazgos con muchos ‘posibles’, ‘toque de’ y otros golpes como un hallazgo interesante con los colegas científicos. Contra la prensa o la audiencia, hace que todos los mensajes y los butias sean claros. A medida que crece la certeza y se excluyen otras explicaciones, puede tomar términos más grandes como “descubrimiento” y “vida extraterrestre”. Diez Kate: “Eso claramente no sucedió aquí”.
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