El Reino Unido experimentó la temperatura más alta de su historia de 40,3 °C el martes, según la Oficina Meteorológica, cuando una ola de calor se apoderó del país y causó una interrupción generalizada en las carreteras y vías férreas y en el sistema de salud.
La grabación en Coningsby en Lincolnshire, 150 millas al norte de Londres, se produjo cuando una gran área del este y sur de Inglaterra sufría condiciones de calor extremo.
Eclipsó el máximo histórico anterior de 38,7 °C establecido en Cambridge en 2019, y casi se igualó en varias partes de Londres, incluidos Kew Gardens, el aeropuerto de Heathrow y St James’s Park, todos los cuales registraron temperaturas superiores a los 40 °C.
En otras partes de la capital, la vegetación seca provocó varios incendios de pastizales, lo que obligó a la Brigada de Bomberos de Londres a declarar un incidente importante. En Wennington, cerca de Dartford Crossing en las afueras más al este de la ciudad, varias casas fueron destruidas por un incendio, uno de al menos 10 incendios en el Gran Londres.
El récord se estableció después de que el secretario de transporte, Grant Shapps, advirtiera que podría tomar “décadas” hacer que el sistema de transporte de Gran Bretaña sea más resistente a las olas de calor extremo.
Las altas temperaturas también afectaron al NHS, lo que pone de relieve el mal estado de muchos hospitales y otros edificios después de años en los que el gasto de capital se ha reducido severamente.
El personal de Guy’s and St Thomas’, un importante grupo de hospitales docentes de Londres, se vio obligado a recurrir a la comunicación por teléfono móvil y al mantenimiento de registros en papel después de que sus servidores informáticos colapsaran por el calor.
La gerencia declaró un “incidente crítico en el sitio”, según comunicados internos vistos por el Financial Times, que atribuyó la interrupción “a temperaturas externas y unidades de aire acondicionado defectuosas”.
El hospital dijo a los pacientes a través de Twitter que estaba “teniendo algunos problemas con nuestros sistemas informáticos y telefónicos”.
Miriam Deakin, jefa de política y estrategia de NHS Providers, dijo que el servicio de salud se estaba “calentando” a medida que la ola de calor continuaba por segundo día, “afectando la atención urgente y de emergencia y algunos cuidados planificados”.
“Los fideicomisos simplemente no tienen la infraestructura que necesitan para manejar este clima extremo”, agregó.
Bob Ward, director de políticas y comunicaciones del Instituto de Investigación Grantham sobre el Cambio Climático y el Medio Ambiente, dijo que la temperatura récord era “un presagio de lo que vendrá” y que debilitarse en los compromisos de cero neto ahora sería acumular un dolor peor para el futuro. .
En toda Inglaterra, los ferrocarriles operaron servicios significativamente reducidos el martes, con cancelaciones en las líneas que corren al norte de Londres debido a que el calor abrumó la infraestructura diseñada para una temperatura máxima de 35 ° C.
Todos los servicios que van hacia el norte a York en la línea principal de la costa este desde la estación King’s Cross de Londres fueron cancelados. El vestíbulo de la estación, que normalmente maneja 220.000 pasajeros al día, estaba desierto; los tableros de salida mostraban largas columnas de servicios cancelados.
Transport for London, que opera la red de autobuses, subterráneos y trenes de la capital, dijo que los viajes se redujeron en un 30 por ciento desde hace una semana debido a que los viajeros siguieron el consejo de quedarse en casa.
El clima cambiante presentará al Reino Unido un desafío a largo plazo para mejorar su infraestructura, advirtió Shapps. Las vías férreas de acero absorben el calor y son propensas a pandearse y combarse, lo que aumenta el riesgo de descarrilamiento. El lunes, algunas vías alcanzaron los 62C, según Network Rail.
Shapps le dijo a Sky News que la infraestructura tardó décadas en construirse, citando el ejemplo de millones de millas de carreteras donde sería necesario reemplazar el asfalto. Esta semana, los ayuntamientos han puesto en espera a los esparcidores de arena para esparcir arena en las carreteras que se están derritiendo.
“Hemos visto que los días más calurosos jamás registrados han llegado en los últimos 10 a 15 años. Así que vamos a ver esto más. Es una gran infraestructura para reemplazar”, dijo.
La Oficina Meteorológica también dijo que el país probablemente experimentó el lunes la noche más cálida de su historia, con temperaturas de hasta 25 °C en algunas áreas, superando el récord anterior de 23,9 °C establecido en 1990.
Dann Mitchell, presidente conjunto de Met Office sobre peligros climáticos y profesor de ciencias del clima en la Universidad de Bristol, advirtió que esas noches tropicales ejercen presión sobre el cuerpo humano, lo que aumenta el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
“Incluso en nuestro clima actual, se cree que un récord de más de 40 ° C es extremadamente raro, pero a medida que nuestro clima se calienta, esperamos ver este tipo de superaciones cada dos años”, agregó.
Información adicional de Sarah Neville, Robert Wright, Nathalie Thomas y Bethan Staton
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