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Los salarios de los patrones estadounidenses están aumentando al ritmo más rápido en al menos 14 años, según nuevas cifras que, según los críticos, ilustran cómo los crecientes paquetes de recompensas como el de Elon Musk corren el riesgo de exacerbar la desigualdad social.
En lo que va de 2024, el salario medio de los directores ejecutivos de las empresas del S&P 500 ha aumentado un 12 por ciento, según ISS Corporate, parte del asesor de proxy Institutional Shareholder Services. Esto se compara con un aumento interanual del 4,1 por ciento en el crecimiento salarial en Estados Unidos, según Figuras oficiales.
Musk obtuvo esta semana una contundente victoria en una votación de los accionistas sobre su paquete de opciones sobre acciones por valor de 56.000 millones de dólares, el mayor en la historia de Estados Unidos.
La victoria de Musk (la votación ratificó un paquete salarial implementado por primera vez en 2018) envía a los ejecutivos un mensaje de que “aquí el cielo es el límite. . . puedes ganar tanto como quieras”, según William George, ex presidente del comité de compensación de la junta directiva de Exxon y ex director ejecutivo de Medtronic.
La remuneración de los ejecutivos “se ha salido de control”, afirmó George. “Esto va a causar una mayor división en nuestro país entre los que tienen y los que no tienen. Esto me preocupa mucho porque creo que habrá una pérdida de confianza. [in companies].”
Robin Ferracone, director ejecutivo de Farient Advisors, una consultora de remuneraciones, dijo que los crecientes premios salariales para ejecutivos estaban siendo impulsados en gran medida por “empresas que querían evitar que sus directores ejecutivos atendieran llamadas telefónicas de [rivals’] comités de búsqueda”.
El paquete salarial de Musk es inusual para un director ejecutivo, ya que incluye opciones sobre acciones vinculadas a objetivos muy ambiciosos, incluidos la capitalización de mercado y los ingresos. Pocos otros ejecutivos arriesgarían todo su salario en los llamados premios “moonshot”, dijo.
Peloton, Nikola, LendingTree y Paycom Software se encuentran entre un puñado de empresas que han ofrecido a sus directores ejecutivos megasubvenciones de acciones sólo para ver cómo los precios de sus acciones se hundían.
George dijo que estaba “decepcionado” por los grandes inversores, como BlackRock y Vanguard, que “no dan un paso adelante” contra los premios excesivos a los ejecutivos.
BlackRock y Vanguard, los mayores inversores institucionales de Tesla y los mayores gestores de activos del mundo, votaron el jueves a favor del paquete salarial de 56.000 millones de dólares de Musk. Durante años, el dúo ha aprobado de manera abrumadora las bonificaciones ejecutivas. En 2023, Vanguard apoyó el 96 por ciento de los votos salariales en todas las empresas, según Diligent. BlackRock apoyó el 91 por ciento de estos votos salariales.
Tanto BlackRock como Vanguard suelen respaldar al menos el 90 por ciento de los paquetes salariales de las empresas estadounidenses cada año, según muestran los datos de Diligent. Sólo el 1 por ciento de las votaciones salariales del S&P 500 han fracasado en lo que va del año, según el bufete de abogados Sullivan & Cromwell.
Los representantes de BlackRock y Vanguard respondieron a las solicitudes de comentarios refiriéndose a sus políticas de votación salarial, cuyo objetivo es alinear la remuneración con el desempeño.
“Hay un efecto contagio con respecto a la remuneración de los ejecutivos. Un gran paquete salarial parece generar otro”, dijo Jill Fisch, profesora de la facultad de derecho de la Universidad de Pensilvania. Pero tras la votación de Musk, “no creo que haya un gran efecto de contagio aquí”, dijo.
“El voto de los accionistas inevitablemente enviará un mensaje contradictorio”, en parte porque mira hacia atrás en los salarios otorgados en 2018 y porque Musk es un director ejecutivo que “es único en su clase”.
“Sería realmente difícil analizar el resultado de la votación y decir que sé lo que eso significará para algún otro ejecutivo”.