Los rusos ricos están tratando de cambiar sus propiedades de lujo en Londres por casas multimillonarias en Dubai mientras buscan formas innovadoras de eludir las restricciones financieras impuestas desde la invasión total de Ucrania.
En las últimas semanas, los agentes inmobiliarios de alto nivel que operan en el emirato del Golfo han hecho circular una lista de propiedades que incluyen una mansión en Knightsbridge valorada en 34 millones de libras esterlinas y un apartamento de tres dormitorios en Eaton Square con un precio inicial de 8 millones de libras esterlinas.
Los ofrecen rusos que están dispuestos a cambiar sus propiedades en Londres por una nueva residencia en Dubái, evitando las transferencias bancarias y el escrutinio financiero, según las personas involucradas en las transacciones. A los posibles compradores se les ofrecen grandes descuentos en las propiedades del Reino Unido para completar las ofertas.
Los canjes de casas discutidos son la última solución en nombre de los rusos ricos que se han sentido frustrados por el sistema financiero occidental desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú el 24 de febrero. Hasta ahora, alrededor de 1,000 personas y empresas han sido sancionadas, y otras enfrentan controles adicionales. así como dificultades para realizar transferencias de dinero y abrir cuentas bancarias.
Pero había dudas en Dubai sobre cómo se estructuraría un acuerdo y si algún residente de los Emiratos Árabes Unidos se arriesgaría a tal intercambio.
“Soy muy escéptico de que esto pueda funcionar, simplemente hay demasiada documentación que proporcionar en Londres”, dijo un hombre de negocios en Dubai a quien un agente de bienes raíces le mostró la lista. “Pero demuestra hasta dónde están dispuestos a llegar para evadir el sistema financiero”.
Un abogado con sede en Dubái dijo que surgirían dificultades porque cualquier transacción tendría que tener en cuenta el impuesto de timbre y otras obligaciones de tasas en ambas jurisdicciones.
Sin embargo, otros dijeron que mientras el vendedor ruso no estuviera sujeto a sanciones, tales transacciones podrían estructurarse de manera efectiva si se firmaran acuerdos de compra en cada extremo. “Esto es perfectamente legítimo”, dijo otro abogado en Dubai.
Dubái se ha convertido en un refugio favorito para los rusos, y su a menudo enorme riqueza, que huye del oeste desde que estallaron las hostilidades. Los Emiratos Árabes Unidos se han mantenido neutrales en el conflicto, asegurándose de que el estado del Golfo permanezca abierto a los negocios para los rusos y ucranianos que huyen de la guerra y sus repercusiones.
“Hemos visto una afluencia de clientes rusos desde el comienzo de la guerra de Ucrania y esto nos ha llevado a establecer una oficina rusa dedicada a atenderlos”, dijo Michael Kortbawi, socio de la firma de abogados con sede en Dubái BSA Ahmad Bin Hezeem & Asociados. El cierre de grandes bufetes de abogados internacionales en Moscú también ha creado un grupo de personas talentosas disponibles para contratar, agregó.
Abdullah Alajaji, fundador de Driven Properties, con sede en Dubái, dijo que su empresa había registrado valores de transacción mucho más altos este año, principalmente en propiedades de lujo y frente al mar.
“Estamos viendo un aumento definitivo en la actividad de los valores y volúmenes de transacción en los últimos meses, y eso se debe en parte a los compradores rusos”, dijo.
Los rusos están transfiriendo grandes sumas a pesar de la orientación del banco central de los EAU que insta a las instituciones financieras a «gestionar su exposición a los riesgos asociados con los programas de sanciones financieras internacionales unilaterales y las medidas restrictivas implementadas por otros países».
Los Emiratos Árabes Unidos aplican las sanciones de la ONU, pero no las introducidas por Estados Unidos, el Reino Unido, la UE o Suiza.
La renuencia de algunos bancos a lidiar con los mayores riesgos asociados con los clientes rusos ha creado dificultades para los recién llegados, especialmente para aquellos que no tienen grandes cantidades de dinero para implementar. Estos incluyen retrasos en la extracción de fondos de Europa y problemas para abrir cuentas bancarias en los EAU.
La decisión en marzo del Grupo de Acción Financiera Internacional con sede en París de agregar a los Emiratos Árabes Unidos a su lista de vigilancia de «dinero sucio» ha complicado las cosas, y las autoridades desean mostrar un mejor cumplimiento.
Las entradas de dinero ruso serían “una gran prueba tan pronto después de la decisión de la lista gris del GAFI”, dijo un funcionario occidental.