“Los rusos no saben por qué están luchando. Lo hacemos: por nuestra supervivencia como pueblo ucraniano’

“Los primeros días fueron realmente difíciles, emocionalmente, para todo el personal de la embajada y para mí también”, dijo el embajador de Ucrania, Maksym Kononenko, de 42 años, recordando el comienzo de la invasión a gran escala de su país hace seis meses. Hablamos en su oficina en la embajada, en Zeestraat en La Haya, a tiro de piedra del consulado ruso. “Mentiría si te dijera que estamos preparados para esto. Sentíamos en nuestros huesos que algo malo estaba a punto de suceder.

Kononenko, que comenzó en La Haya poco antes de la guerra, es de Kropyvnytskyi en el centro de Ucrania, pero su familia ha vivido en Kyiv desde que tenía 6 años. ‘Mi padre consiguió un trabajo allí porque fue una de las personas que rescató a civiles en el desastre nuclear de Chernobyl en 1986. Mi madre y mi hermana pasaron las primeras semanas de la guerra en Kyiv. En marzo logré traerlos aquí, ahora están de regreso. Mi padre siempre se ha quedado en Kyiv.

El embajador se deshace en elogios por la colaboración con los Países Bajos. ‘Nuestra cooperación es realmente muy buena. Estamos en contacto constante sobre cómo los Países Bajos pueden ayudarnos más en esta situación”. Su ministro de Relaciones Exteriores, Dmytro Koeleba, mencionó a los Países Bajos como una de las tres sorpresas durante una visita a La Haya esta primavera, dice Kononenko. ¿Los otros dos? “Alemania y Australia”.

Porque las relaciones no siempre fueron tan florecientes. Dos años después de que Rusia iniciara su agresión contra Ucrania, los Países Bajos rechazaron un acuerdo de asociación con la UE tras un referéndum consultivo. Y en el período previo a la guerra, los Países Bajos y Alemania bloquearon el suministro de armas a Ucrania en el contexto de la OTAN. Ahora, según Kononenko, La Haya está ‘en el top 10’ de los países occidentales que apoyan a Ucrania con armas, ayuda financiera y humanitaria.

Cuando se le pregunta sobre el motivo de ese cambio repentino, dice: “¡Yo también me preguntaba eso!”. y toma un libro viejo de su escritorio que compró recientemente a un anticuario cercano: La violación de los Países Bajos (Londres, septiembre de 1940), escrito por el entonces ministro de Asuntos Exteriores Eelco van Kleffens, emigrado a Londres.

“Ahora puedo saber por qué. Van Kleffens escribe: ‘Una parte característica del carácter holandés es la curiosa simpatía por los desvalidos. Cualquiera que sea, con razón o sin ella, víctima de un poder superior, puede estar seguro de contar con la simpatía de los holandeses. Ha sufrido mucha opresión en su historia y está muy apegado a su libertad ya sus valores europeos. Parece que sus líderes se dieron cuenta muy rápidamente de lo que estaba en juego.

¿En qué etapa está la guerra?

“Somos bastante optimistas ahora. Vemos que la iniciativa estratégica está en nuestras manos. Las tropas rusas están varadas. No pueden avanzar y se ven obligados a reaccionar a nuestras acciones. Han traído sus mejores unidades a la región de Kherson para bloquear nuestra contraofensiva. Allí están ahora en una especie de trampa porque los tres puentes principales sobre el Dnipro han sido destruidos o accesibles para nuestra artillería. Así que ahora podemos destruirlos gradualmente. Por supuesto que tienen una gran ventaja en número, pero eso ha sido compensado por la valentía de nuestros soldados y por armas occidentales modernas y efectivas. Vemos que los soldados rusos están exhaustos y desmotivados. No saben por qué luchan. Lo hacemos: por nuestra existencia continua como estado ucraniano y como pueblo ucraniano”.

Entonces, ¿no hay negociaciones por ahora?

“Nos damos cuenta de que no podemos permitirnos otro conflicto congelado. Eso es imposible. Si aceptamos negociaciones, o cualquier acuerdo, hoy, no llegará a ninguna parte. Rusia es un país grande, reorganizará sus tropas y atacará de nuevo. La única solución para nosotros es vencer a Rusia en el campo de batalla este año. Entonces Rusia se retirará del territorio ucraniano y podremos negociar. Los rusos ahora están ansiosos por negociar. Están tratando de evitar la derrota militar, pero no les daremos este regalo.

Al mismo tiempo, los precios de la energía se están disparando, al igual que la inflación. ¿Aumentará la presión occidental sobre Kyiv para buscar un acuerdo con Putin?

“La causa de estos desarrollos no es el deseo ucraniano de existir. La causa es la agresión rusa, y está dirigida contra toda Europa. Los ucranianos están luchando en el frente, pero tú también estás luchando: por tus valores y tu forma de vida. Desafortunadamente, usted también tiene que pagar este precio para defenderse. Y ese precio será mucho más alto si Ucrania fracasa.’

Putin no parece ser del tipo que lidia bien con las pérdidas. ¿Lo escalará?

Esta no es la guerra de Putin, sino la guerra de Rusia contra Ucrania. Putin no está en los tanques, esos son soldados rusos. Más del 70 por ciento del pueblo ruso apoya esta guerra. Nuestro objetivo no es derrotar a Putin, ni humillar o vengarnos de Rusia, sino destruir la capacidad de Rusia para continuar esta guerra contra Ucrania y Europa.

‘Rusia inicialmente amenazó muy agresivamente con el uso de armas nucleares tácticas: ‘Si…’ Pero Occidente dio armas modernas, instructores, en Crimea las cosas van mal, ya se cruzaron todas sus líneas rojas y no pasó nada. Y creo que Putin y los líderes rusos aman demasiado la buena vida, incluidas sus familias, como para arriesgarse a usar un arma así. Y además de las armas nucleares y químicas, ya han utilizado todas las armas imaginables contra Ucrania”.

En un informe reciente de Amnistía, se acusa a Ucrania de violar las leyes de la guerra en su defensa de las ciudades. El personal local de Amnistía renunció, en parte porque no se había hecho ningún intento serio de lograr que Kyiv respondiera. ¿Ha habido alguna vez una respuesta oficial?

“Nuestro presidente ha dicho algo al respecto, al igual que nuestro secretario de Estado. Breve, porque respetamos las actividades de todas las ONG y periodistas en nuestro territorio. Ahora vemos que Amnistía no ha seguido sus propias reglas y procedimientos. Por ejemplo, se ha entrevistado a ucranianos en campos de filtración rusos: personas que están bajo presión y no pueden dar un juicio honesto e independiente. Basta con mirar cómo torturan a nuestros prisioneros de guerra para que hagan declaraciones falsas.

“Pero lo que más llama la atención es la falta de atención al contexto en el informe. Hay una guerra de agresión en curso en la que se conquistan ciudades destruyéndolas por completo, incluidos los civiles. Entonces, ¿qué se puede esperar de las Fuerzas Armadas de Ucrania? ¿Que dejen estas ciudades a Rusia para destruir, matar y torturar? A veces, situaciones como las descritas por Amnistía Internacional no se pueden evitar. Hay una necesidad militar de proteger a los civiles.

Ucrania también mostró conversaciones con prisioneros de guerra rusos al comienzo de la guerra. Eso no está en línea con la ley de la guerra.

“Puede que no haya estado en línea con las Convenciones de Ginebra, pero lo hicimos en un intento de despertar al pueblo ruso, que está en una especie de letargo propagandístico. Madres, hermanas, mujeres, ¡haced algo! No mostramos a los prisioneros de guerra en condiciones inhumanas o después de torturas como hacen los rusos, pero fuimos criticados y detenidos.’

¿Cuándo terminará la guerra? Un amigo refugiado ucraniano dice: Necesitamos un levantamiento en Rusia.

“El final de la guerra significará para nosotros la liberación de nuestros territorios ocupados y el reconocimiento por parte de los rusos de su responsabilidad por toda esta destrucción, asesinato y otros crímenes de guerra en nuestro territorio. No sé si podemos lograr lo segundo, pero creo que podemos lograr lo primero.

‘¿Por qué tu amigo estaba hablando de un levantamiento? Es como tratar de despertarlos. Cuando los rusos despierten de su letargo propagandístico y se den cuenta de la escala de los crímenes que han cometido, quedarán profundamente conmocionados. Eso significará el fin de la guerra. Pero incluso si los expulsamos y firmamos un alto el fuego, les tomará de cinco a diez años darse cuenta de la magnitud de sus crímenes. Y reconocer su responsabilidad colectiva.

“Esta guerra es ilegal, completamente inmoral. Dicen que quieren desmilitarizarnos y que vienen a liberar a Ucrania de los neonazis para luego destruir las principales ciudades de habla rusa. El mayor problema es la completa negación rusa de su responsabilidad por todos estos crímenes. Agresión, crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad, asesinatos, violaciones. La destrucción de nuestras ciudades. ¡Lo niegan todo!

¿Eso está detrás de la petición de Ucrania de poner fin a las visas de turista para los rusos?

‘Sí. No lo vemos como una venganza o un castigo, lo vemos como una herramienta eficaz para que los rusos se den cuenta de que su apoyo silencioso al gobierno de Putin y esta guerra juegan un papel muy importante. Si deciden no apoyar la guerra, la guerra habrá terminado. Entonces el Kremlin no tiene herramientas para hacerlo. Por supuesto, debe haber excepciones humanitarias y los rusos deben poder solicitar asilo. Pero queremos presionar a los rusos que viajan, que disfrutan de los lujos occidentales pero que no son políticamente activos, para que se den cuenta de lo que está pasando. Y creemos que esto ejerce una presión adicional sobre los líderes rusos”.